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第42章 官场呆菜鸟

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    前太妃目下最怕的就是听到“楚王”二字,可偏偏“楚王”两个字就是不放过她。她想的是,“如何躲开与楚王的关系”,现实却是,她爹娘必得往楚王那里走一遭不可。朝廷官员,是不须与藩王如何亲厚,甚至与藩王太亲厚了,反会有嫌疑。

    可楚王他不一样!

    你要对楚王不够恭敬了,皇帝脸上还不太好看,保不齐要记你笔小账,说你给他丢脸了。贺敬文还有一桩短处——他是举人出身,若是进士出身,还要更牛气些,给不给楚王面子,都不好拿他怎么样。若是举人出身,天生就比进士矮一截儿,有些事情上头,就没有那么多人爱帮他说话了。

    说穿了,一句话,这回他是拜也得拜,不拜也得拜。

    贺瑶芳原本在韩燕娘腿上坐着的,听了彭家娘子这一声儿,整个人都萎了。韩燕娘见她没了精神,只道是小孩子长途跋涉还没有缓过劲儿来,告一声罪,向老安人请示了一下,便命何妈妈将她带下去,又说贺丽芳:“大姐儿也去歇着罢,看着二姐儿一些儿。”

    贺瑶芳:=囗=!娘,我不累啊!让我再听一会儿啊!

    然后就被何妈妈给领走了!

    #心好累##从重生以来就没有什么如意的事情发生#

    此后韩燕娘、老安人与彭娘子等人说的事儿,她就一概不知了,她得应付一下亲姐姐的关心。贺大姐本来就生了一副爱操心的肚肠,又有亡母临终嘱托,平素虽然表现得张牙舞爪,心里其实住着一只老母鸡。前几日路上遇险,更觉得世界真是太危险了,越发要珍惜眼下,关爱家人。

    扳着指头一数,最需要担心的就是这个妹妹了——全家数这妹妹年纪最小。

    贺瑶芳默默地被何妈妈领到自己的小院儿里,一言不发,准备睡一觉解解闷。她姐却过来“骚扰”她:“你怎么啦?是冷了还是饿了?还是觉得比家里闷?我瞧着比京里好很多啦,京里宅子窄里。喂!别睡了,大冷的天儿,这会儿眯上了,一会儿吃不下午饭,晚上又睡不着了。”

    贺瑶芳正在往床上爬,闻言,也不回头,蹬掉了鞋子,钻进了被窝:“冷。你不回你院儿里么?”

    自打到了宁乡县,阖家上下便都搬进了县衙里居住。前面是衙门,有大堂、押签房、马房等处,后面便是贺家一家居住的地方了。过了二门,正房是韩燕娘居住,正房后头一进院子,乃是罗老安人的居所,还带一个小小的佛堂。东边儿三个小跨院儿,尽南边儿是张老先生的地盘,次后是贺敬文的书房——他现在住在书房里,最后是贺成章的院子。西边儿三个院子,最南边儿的空了出来做客房,后面便是姐妹俩一人一个院子了。是以贺瑶芳说,这里比京里宽敞。

    贺丽芳摇头道:“这会儿回去做什么?刚到地方,夫子也忙呢,又没有功课,我也懒得去看书。我又不是俊哥,以后还要考状元。你怎么了?是……路上吓着了?”最后一句还说得小心翼翼的。

    贺瑶芳打起精神道:“并没有,就是觉得没意思,彭娘子说的话儿,半懂不懂的。”到了这儿,她才想起一件事儿来——人生地不熟的,这地方的方言,他们这一行人,就没一个听得懂的!哪怕是张老先生,这位老先生这辈子也没来过这么远的地方。会说官话的,连蒙加猜的倒还好,本地乡民的话……全听不懂!连买菜都不会还价啊。

    贺丽芳道:“多听听就行啦,她们也会说官话的。”又笑彭娘子官话讲得不好。

    贺瑶芳道:“别笑啦,听不懂旁人说什么,耳朵就白长了。”

    她姐姐却不以为意:“她们总是要学官话的。不会说官话的人,到了你面前,也得慢慢儿学着呢。你以为什么人都能到你跟前儿了么?爹如今是知县,这宁乡县里,就他最大,你少担心啦。听她们说话,县丞家、教谕家都有与咱们年纪相仿的小娘子,等混熟了,就好了。”

    贺瑶芳还在担心着楚王的事情,依旧没什么精神。贺丽芳看着实在不行,对何妈妈道:“给她把熏笼抬上来靠着,拿被儿掩了,绿萼呢?也叫来,我们一道玩儿。”

    何妈妈答应一声,跑去招呼人抬熏笼,贺瑶芳问道:“玩什么呀?”

    “什么不能玩?九连环、翻花绳、抽签儿……你要不喜欢玩,咱们看小画书。”

    贺瑶芳想了一想:“那行。”张老先生还忙着,也没办法跟他商量事儿。只得心不在焉地跟姐姐玩了一会儿,贺丽芳也不管她魂不守舍的样儿,反正只要拖着她别这会儿睡着了就是功德圆满了。

    到得晌午,一家人用过了午饭,贺敬文便说明日要启程去往王府。韩燕娘忙问:“那须得准备些什么呢?”她这个是真没准备过,别说是她了,连罗老安人也不知道要准备些什么。

    贺敬文道:“这还用准备什么?我是朝廷命官啊!”

    韩燕娘张张嘴,想要说什么,可她也不知道要奉上什么。只得说:“你……哪怕是去串个门儿,也得带点儿手信吧?”

    贺瑶芳头一回觉得她爹这么迂真是太可爱了!对!不要给他家送什么礼物!这样就很好!

    贺敬文只有在这种事情上才不负她所望,果断地拒绝了韩燕娘:“这算什么呢?不好结交藩王的。”

    前太妃感动得快要哭了,就是这样!

    韩燕娘也快哭了,怎么就摊上这么个丈夫了呢?眼巴巴地望向了婆婆,只见婆婆手里捏着筷子,半晌都没动一下,看她望了过来,还对她使眼色,那意思:你劝一劝。

    【这还要我劝呐?!您老做娘的都没辙,我还能怎么样呢?】劝了,丈夫不喜,拦不住,婆婆又要不开心。韩燕娘夹在中间没办法,只得试着说:“老爷带张夫子去么?”

    贺敬文道:“嗯。”

    罗老安人坐不住了:“张先生也说不用带礼?”

    贺敬文觉得莫名其妙:“当然啦~”

    哦,那就行了,张老先生应该不会看错的。一桌子老弱妇孺都放下心来,开始吃饭。

    贺敬文:好像有哪里不对,又不知道哪里不对。

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    拜见藩王又不是去亲戚家串门儿,贺家三个孩子都没资格去,韩燕娘便将他们都托付给了洪氏,又命乳母们好生看顾。贺敬文嘱咐儿子认真临帖,回来要交他十张大字,对女儿们却没有什么吩咐,见母亲和妻子打扮好了,一甩袖儿,就下令开拔。

    贺瑶芳这一天心神不宁,万没有藩王见你还许你带师爷的,别说藩王了,就是京里一个侍郎家里,等闲小官儿自己能进门就不错了,跟随的都得在外头等着。真不知道这亲爹见了楚王家的小呆子会不会看对了眼,跟人家相见恨晚,说了什么不该说的话,表了什么不该表的情,那可就坏大了!

    直等到傍晚,才听到门上回报:“老爷回来了!”

    贺瑶芳与兄姐一道奔到了二门上等候,不多会儿,就见贺敬文与韩燕娘一左一右,掺着罗老安人回来了。

    贺敬文穿着官袍、带着乌纱帽儿、脚上粉底小朝靴,扮相上佳,只是精神很差,差到那那乌纱帽的两翅都像要耷拉下来的样子,脚步也分外沉重,脸上满是愤愤之色。罗老安人一脸的疲倦,韩燕娘的脚步也没有平常的轻便了。

    贺丽芳见长辈们情绪不佳,左手扯一下弟弟、右手扯一下妹妹,一齐来请安。除了问好,一个字也不多说。老安人无力地道:“罢了,进去说话吧。弄点儿热汤水来吃。”

    韩燕娘忙答应了:“我这便去厨下看看。”连头上的髻子也不及摘,还穿着大衣裳就去了后厨。贺瑶芳抬眼见张老先生没跟了来,轻声问道:“夫子呢?”

    罗老安人道:“他先回去啦。”

    贺瑶芳就知道没什么急事儿,不然这老先生早想办法来通气儿了。老先生的院子,正门是冲前面衙门办事儿的地方开的,又有一侧门与贺敬文的书房相通而已。学生们上课下课,都要借道贺敬文书房所在的院子。估计以后为避嫌疑,等闲他都不会往后宅那里去了。

    贺丽芳顶了韩燕娘的位子,一路扶着老安人往后堂歇自己。贺瑶芳陪着贺敬文说话:“爹累了吧?有茶呢。”

    贺敬文忍不住嘀咕一声:“还喝茶呢,越喝越饿。”

    原来,他们去王府,根本就没吃午饭!早起在衙里用了些早点,一路晃荡得近午才到王府。王府也有自己的事情,王爷也不是一个知县递了拜帖说见就见的。亏得这王爷傻,极少有事儿要他决断,他早上起得晚,才吃完了早饭,正玩儿呢,谁都没办将他拉出来见人。楚王世子可暂代父职,却又不敢如此托大。一拖二拖,贺家母子婆媳等到了午后,还没见着正主儿。

    王府里有茶点,三人皆不敢用,老安人与韩燕娘略咬了半块梅花糕就放下了,贺敬文倒是喝了一盏杯,不够还续了一盏。结果等两盏茶迫不及待想要重见天日,才有王府内官来传话,道是王府终于有空儿了。

    王府长史一看贺敬文的黑脸,自己也很不好意思,解释道:“殿下就是,咳咳。”#你懂的#

    贺敬文自然是懂的,可他的的膀胱不懂,他现在走路都是夹紧了腿走的,又死要面子,不肯开口问王府“五谷轮回之所”在哪里。等见到楚王的时候,他的脸还是黑的,腿还是夹得紧紧的。楚王见客,必得人陪,自从儿子十二岁上学成归来,这个任务就归了他儿子。

    楚王世子是个极斯文又乖巧的少年,身世使然,既有清贵之气,又带着些“我爹是傻子”的尴尬敏感。原本晾了贺敬文这么久,他是有些过意不去的,心底却又有一个声音告诉他:凡来这里的,就该知道我父是何等样人,早该有准备的。

    一看贺敬文满脸的不高兴,再看自己亲爹,还在那里傻笑,大概是看贺敬文长得不错,还要伸手摸这知县的小白脸。小白脸的脸色,更难看了。楚王世子也不开心了起来,一恼亲爹不体面,二恼这知县到王府里来摆脸子。还要代父答话。王府长史见此情况,忙对王府的宦官头领使了个眼色。

    那老宦官扯起了嗓门儿,拖着长调子:“退————”

    这就算是拜过山门了。

    贺敬文又夹着腿出来了,在门口直跺脚地等老娘老婆。哪知这二位合了王妃的意,多聊了一会儿,等她们出来时,贺敬文已经急得头皮发麻了。婆媳俩在王妃那里感觉还算不错,出来被他吓了一跳。罗老安人就问:“你怎么了?”

    贺敬文声音里带着焦虑:“快出去说。”一手拖着一个,飞快地奔出了王府。门房那里,张老先生正坐着跟侍卫们摆龙门阵,他见多识广,官话也讲得好,将《志怪录》里的见闻随便择了一些讲来,侍卫们听得心驰神往,还有人主动给他包了份午饭带来:“我们当差,不能饮酒,先生多担待。”

    张老先生吃饭喝足,讲两个故事,再关心一下侍卫们的日常生活,旁敲侧击一下王府主人的习惯,尤其感叹:“为人父母不易,为人子女亦不易。”便引得侍卫说了不少世子的事儿。譬如“千岁有这么个儿子,真真好命,又知礼,又懂事。”、“每见王爷……咳咳,愁得跟什么似的。”、“小时候,见着那样儿,小脸都涨红了。”、“听说,以前急得直哭。”

    张老先生接触得最多的,便是这样的小孩子,听了几句,暗暗分析这是哪一类。有些人,平时老实不吭气儿,那不是真的性情平和,是压着呢。不知道什么事儿挑破了口子,他做出来的事儿,一般人想都不敢想。尤其在世子这么个年纪,十几二十岁,正是谁说都不听的时候。要这么看,真有个心头好,他为这个发疯,好像也不是不可能。

    跟着附和几句,张老先生再讨碗水喝,问:“我家东翁这般,早该出来了罢?该不会投了缘了吧?”

    侍卫们便笑道:“怕是在等着呢,王爷的事情,没个准头儿。好在你们不用常来。”

    张老先生:……挺好的,我那傻东家肯定不会乐意再来!

    傻东家正在发誓,除非必要,半步也不踏进这王府里来。他这会儿是实在忍不住了——出城的路还长呢,尿裤子上怎么办?扯着一位侍卫,央人家领他去个僻静地方方便方便。

    张老先生听到了声音,出来解救了他。看老先生面子上,一年轻侍卫领他到了自己等人方便之处,看他着急的样儿,还扭头笑了几声。贺敬文先是被尿憋得脸红红的,现在是羞得满脸通红。匆匆放完水,还差点湿了鞋面。

    这样回来,要是脸色能好看,那就怪了。

    不管怎么样,对楚王府绕着走,那就是件好事儿。无论是前太妃,还是现师爷,对此都乐见其成。

    张老先生心情一好,便催着贺敬文去聘个钱谷师爷来。贺敬文对宁乡两眼一摸黑,问道:“钱谷师爷要到哪里去寻去?先生能兼么?薪俸好说。”

    张老先生解释道:“钱谷师爷不止是看账管账那么简单,做惯了本地钱谷师爷的人,自有一本暗账,比这里县丞主簿们对官仓都熟。”

    贺敬文大吃一惊,继而怒道:“岂有此理!朝廷财赋等事,怎么能落于私人之手?”

    张老先生的心情瞬间落到谷底:“噤声!天潢贵胄还要英明神武呢,现楚王是个什么样子?便是东翁,会算账?读书人,心思在这上头有几个啊?”

    贺敬文勉强接受了这个可恶的现实——他是个数死早,做八股文章没少写一股,那就不错了。甩手将此事交给了张老先生去办,请他“掌掌眼,寻个合用的、憨厚的钱谷师爷来。”

    张老先生那种“亏本了”的情绪又泛了上来,当天下午拖着学生们上课,趁机对小女学生抱怨:“令尊……上辈子也这样?”

    前太妃踮起脚尖,拍拍蹲在地上的肉墩子:“您说呢?”

    【没反出家门你真是好修养!】

    肉墩子抹了一把脸:“明天还要去州府见府台大人呢。那府台,怎么样?”

    贺瑶芳苦笑道:“我哪知道这么多?不像王府那位闹出事儿来,我是不会知道的。还请先生多多费心。”

    【亏大发了!】肉墩子心里嘟囔着,【再这么操心下去,我非得瘦成竹竿儿不可。】

    贺瑶芳察颜观色小声说:“不是说,要救百姓于水火的么?”

    “靠令尊么?”肉墩子严肃地问。

    贺瑶芳尴尬地道:“要不,您还有旁的办法?要是我……咱叫他落个马,伤重回家休养也就成了,总比丢了命强。”

    对亲爹下得去如此狠手,张老先生默默点了个赞,这真的是一个好办法!他已经快想要掐死这个老板了。摇摇晃晃地站了起来,摸摸小女学生的头顶:“还是,再看看吧。你,不要这么重的戾气,那是你父亲,莫要自己后悔。再说了,你才多大?事儿还不是得我干?终究不忍心将这一片地方丢给乱匪啊!”

    这一“看看”,就看出了一件更糟心的事儿来了——贺敬文要参他的顶头上司汪知府!

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    贺瑶芳因觉得此地官员十个里面有九个半是倒霉鬼,加上一个反逆楚王,贺敬文那人憎鬼厌狗都不待见的脾气,放这儿正合适。没交好的人才好呢,有好朋友,万一跟楚王有什么关系,那就是坑死全家。所以观察完贺敬文的王府之行后,她就很放心地不再戳着张老先生盯紧贺敬文去拜见上官的事情。

    张老先生也是这般想的。

    万没想到,这上司下属见了面儿,开始还好,献了礼物,汪知府脸上还堆出一朵笑来。这会儿,师爷们倒是都能在场了。汪知府身边儿跟着两个师爷,贺敬文也带着张先生与新聘的那位谷师爷。师爷们交换了个眼色,彼此心领神会。老板们却在寒暄过后抬上了杠。

    汪知府与那李千户有些不对付,因贺敬文将流寇交给了李千户,李千户以此邀功。李千户的功,便是汪知府的过。汪知府如何能快活?便说这下属“急躁啦,怎么能交给军户们呢?本府内发生的事情,当然要交给地方来办。”

    贺敬文辩解道:“当时紧急。”

    “越紧急,脑子越不能糊涂!”

    贺敬文是个认真的人:“我并没有糊涂!我赴任来,又没有衙役相随,如何拿得住匪人?”

    汪知府本是个有城府的人,却因不曾被下属这般顶撞过,更因贺敬文隐隐指责是他治理不力,也动了肝火。张老先生连叫八声:“东翁!”都没能将贺敬文的话给截断,捂嘴又捂不上,急得借着体重的优势,将贺敬文给压趴在了府衙的青砖地上,抬起头来一抹汗,还要说:“我家东翁脾气直,在京里容尚书也说他不像他祖父,他就是改不了。”

    这才压住了汪知府想阴死贺敬文的心——却也在心里种下了仇,想着怎么打听着他与容尚书的关系,想办法让他出个大丑,在这里呆不下去才好。