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第十八章 无线广播

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    “哦,这太神奇了!”

    原本觉得收音机太丑陋,根本不愿意放在客厅里的安娜,在听到那首略有杂音却清晰无比的小提琴曲之后,立刻便改变了对收音机的看法。

    耳朵紧紧凑在旁边,就像是聆听福音一般。

    “唔,确实是个好东西。”

    靠在软和的沙发上,老亨特拉尔微笑着点了点头。如果是在两三年前,老爷子最可能的是狠拍一下大腿,大笑一番,但是如今的话,体力衰弱的他只能用一个微笑来表达了……

    “约翰,这东西以后会天天播放吗?”

    等着一曲结束之后,安娜兴致勃勃地问道:“如果人人都买一个收音机的话,那唱片业岂不是就要完了?“

    “呃……”

    对于自己老婆的这番话,约翰只能表示无语了。

    不过自家的人,约翰还是耐心的笑着解释道:“不会的,安娜,广播的音质不太可能赶得上唱片,所以你这种想法不太现实。其次的话,你知道咱们这台收音机的价格是多少吗?”

    “多少?”

    微微一怔,安娜好奇的问道。

    “199美元!”

    微微一笑,约翰淡淡的说道:“而且这还是员工们的内部价,如果对外出售的话,短时间内不会低于249美元!”

    “什么?这么高?”

    听了约翰的回答之后,不但安娜瞪大了一双眼睛,就连老亨特拉尔都吃了一惊。两百多美元的价格肯定已经远远超出了普通人的承受能力,几乎相当于小半辆汽车了,很难想象,除了那些真正的富人外会有谁购买这些收音机。

    “相对成本来说,已经不算高了。”

    苦笑着摇了摇头,约翰无奈的说道。

    电子管虽然已经被他给搞了出来,但是生产成本一直居高不下,哪怕用上流水线,再进行大规模生产的话,收音机的成本也不可能降到八十美元以下!

    正是认识到了这一点,约翰算是明白无线广播为什么一直到十几年后才发展起来。

    在原本的历史轨迹上,广播发展的速度并不快,一方面是因为人们无法真正认识到它的价值,另外一方面的话,是因为这个时代大多数科学家面临的问题——缺少足够的研究经费。但是最重要的,还是普及的成本实在是太高了。

    这个世界因为有约翰的存在,不但提供技术方面的支持(理论上),同时还提供了大量的资金和设备。所以亨特拉尔通信公司的这套系统,性能足以媲美原本在十几年后才会完善的广播系统。要知道,在过去的几年中,特斯拉实验室至少有二十位工程师常年在研究着广播系统,在这个时代的其他人看来,简直是难以想象的事情!

    但是说到底,约翰也无法把成本一降到底。

    这需要特斯拉实验室和工厂继续研究下去,在生产技术和工艺发展到可以大幅度降低生产成本之前,或者说在美国中产阶级真正崛起之前,收音机根本就不可能普及,无线广播系统自然就更无从提起了。

    所以对于这种新技术,约翰的态度就是继续积累,暂时只小规模应用。

    初步建设一个覆盖亨特拉尔财团旗下所有公司,进而覆盖全纽约市的广播系统,为无线广播系统进行测试和实验积累。为了满足这一点,除了建设整个系统之外,约翰打算低价向旗下各个公司的高管,以及每个车间、办公室提供这种高价收音机,一方面也是起到测试的作用,另外一方面也可以为亨特拉尔财团建立一个“另类”的沟通渠道,让上面的声音可以直接抵达最底层。

    然后不断的积累技术和生产工艺改进,等待着一飞冲天的绝好时机……

    “这几年,你可是做了不少好东西啊!”

    看着胸有成竹的约翰,老亨特拉尔忍不住轻叹道:“收音机、汽车、动画、拖拉机、手表,还让兵工厂和造船厂一步步的发展壮大了起来……真想能再多活几年,亲眼看看你到底能把它们发展到什么样的程度啊!”

    “外公……”

    听到老亨特拉尔这番话,安娜和约翰脸色同时一遍,赶忙就想安慰一番。

    不过不等她们开口,老亨特拉尔就摆了摆手笑道:“好了,你们不用多说什么了,到了我这个岁数还有什么看不开的?倒是你们,如果真的对我好的话,那就让我在死之前听到安娜怀孕的消息就好了!”

    “呃……”

    对于老亨特拉尔的这个要求,约翰和安娜面面相觑之后,同时苦笑了起来……

    ……

    1904年6月,又一批华人幼童被送到了洛杉矶。

    这批孩子的数量并不多,只有不到一百人,然后随机被送去了纽约、波士顿、巴尔的摩和剑桥等地。随着小留学生的数量越来越多,约翰已经没办法把他们全都安置在纽约了,毕竟几百或者千把人还不算什么,如果数千华人挤在同一个城市甚至同一所学校的话,那就实在是太扎眼了。

    所以在三年前,约翰建起了另外七所学校。

    全部都依托于十校联盟中的大学所在地,教师们则是由杜威他们培训出来的,在高薪的诱惑下高高兴兴去分校教书。选取的是同样的教材,使用的是同样的教学方法,同时约翰还安排了专门的人手去定期监督、考察,所以对小留学生们的情况十分放心。

    与此同时,人数多达一百余人的成年留学生也抵达了美国。

    这批人基本上都毕业于国内的教会大学或者中学,精通英语,并且也掌握了基础的现代科学知识。在容闳的精挑细选之下,约翰会承担他们在美国读大学一半的费用,并且优先介绍他们进入十校联盟读书。像耶鲁大学和哥伦比亚大学本就有接收华人学生的传统,自不必多说,其他学校也在约翰的劝说下决定接纳他们。每年最多不过十几名学生,倒也不会对他们产生多大的影响。

    与此同时,约翰的厨师苏力也抵达了上海,见到了白发苍苍的容闳先生……(未完待续。)