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“阿佑？”韩太后微微挑眉，脸上露出些惊奇的神色来，似乎是在疑惑，纪晓棠与祁佑年非亲非故，为什么会称呼祁佑年称呼的这样亲切。
纪晓棠垂下眼帘，遮挡过一瞬间涌上来的情绪。韩太后这样，分明是试探，也是笃定了，她是识时务的人，在这种情况下，绝不会说出什么不合宜的话来。
她是不会说什么不合宜，让韩太后下不来台的话，但是也不会说什么违背自己心意，让韩太后开心，甚至拿住把柄的话。
所以，纪晓棠只是笑了笑，只说了声是的。
毕竟，韩太后也没有明白问出什么别的话来不是吗。
韩太后听了纪晓棠的答复，也笑了笑。
“哀家还听张管事的说，哀家的那两个皇儿，安王和肃王来送晓棠进宫，且依依不舍。”韩太后这样说着，目光闪闪，脸上的笑容更加大了一些，似乎还带了几分戏虐的意思。
秦震和秦霖往馨华堂去，本就没瞒着人，就更瞒不住韩太后的耳目。
所以，纪晓棠也不打算隐瞒。
“安王爷和肃王爷确实曾往馨华堂去，说是我初次进宫，想要送我。……我虽初次进宫，却是蒙太后相召，因此只谢了两位王爷的好意。”
韩太后不由得点了点头，纪晓棠的话说的大气爽朗，且滴水不漏。就是她也不能不在心里暗自赞叹。
倒是好个人才，只是可惜……
韩太后又留纪晓棠说了几句话，就让纪晓棠往偏殿歇息。
“你堂姐。郑梓、吴佳言她们都在储秀宫，你若是愿意过去走走，就让服侍的人带你去。”韩太后似乎对纪晓棠特别优容，也不禁她在宫内各处走动。
纪晓棠就谢了恩，带着程嬷嬷等人往偏殿去安置。
韩太后将偏殿的碧纱橱给了纪晓棠。
进了碧纱橱，先是一个小小的隔间，是服侍的人所在。走过隔间，里面才是纪晓棠的卧房。
卧房内又分为两个隔断，最里面是床帐低垂。是一张黄花梨的拔步床，床前又有黄花梨的圆桌，桌边摆着绣墩，其余衣柜穿衣镜等一一俱全。
靠着外面。临窗则是一张大炕。炕上摆放着炕桌、炕柜，在炕下临窗，摆放着大案、靠椅，还有两只大肚的瓷缸，能看出是官窑的精品，却不知道是做什么用的。
程嬷嬷经验丰富，几个丫头也都能干，一会的工夫。纪晓棠就安置了下来。
除了她带进宫中来的这几个，韩太后又另外拨了一个嬷嬷和两个宫女照看她。
纪晓棠问了这三人一些琐事。看出这三个应该是精心挑选出来，机灵老道，且口风非常紧。住在韩太后的眼皮子地下，纪晓棠本来也没打算能打探出什么有用的东西来，因此也不失落，厚厚打赏了三人，只让她们随着程嬷嬷一起服侍。
“现在时辰还早，县主不去储秀宫看看？”方嬷嬷就陪笑着问纪晓棠。
“我身子不适，今天就暂且不去了。”纪晓棠知道，方嬷嬷这么说，想来是韩太后希望她去。
可她却偏偏不去，只推脱身子不适，拿了卷书倚在靠枕上，慢慢地静下心来，竟看了进去。
程嬷嬷见状，就摆了摆手，将所有服侍的人都带到了外面的隔间。
“县主就看书？这样可好？”方嬷嬷似乎没见过这样的主子，就笑着问程嬷嬷。
“县主就是这个脾气。”程嬷嬷笑着跟方嬷嬷解释。
纪晓棠与别的同龄小姑娘有一个最显著的区别，纪晓棠爱读书，当然身为女子，她不用去科考，然而读书于她还不仅仅是一种消遣，更是一种享受。
“县主看起书来，可以看上整整一天，真是两耳不闻窗外事，身边有人服侍反而觉得烦。咱们就在这，县主有事召唤，也方便的很。”
方嬷嬷听了程嬷嬷的话，露出恍然的神情来，她又问了程嬷嬷一些话，程嬷嬷都答了。
总而言之，纪晓棠很好服侍。
“我瞧着嬷嬷，似乎有些眼熟。”最后，方嬷嬷的话题就落到了程嬷嬷自己身上。
“嬷嬷贵人多忘事，我认得嬷嬷，只是嬷嬷贵重，不敢贸然相认。”程嬷嬷就笑着道。
方嬷嬷立刻露出了惊讶的表情来。
两人一番攀谈，方嬷嬷知道了，程嬷嬷原来在贵太妃的宫里头服侍过，贵太妃过世后，正赶上宫里头往外放人，程嬷嬷就出去了。
“……其实家里早就没人了，路过清远，正好纪家二夫人要给两位姑娘找教养嬷嬷，我就留在了纪家，跟着县主服侍了。”程嬷嬷将一应的来龙去脉，都告诉给了方嬷嬷。
“没想到，嬷嬷还有这样一番奇遇，也算是与县主有缘，和这宫里有缘了。”方嬷嬷看着程嬷嬷说道。
程嬷嬷笑着点头，说或许是吧。
方嬷嬷与程嬷嬷又谈笑了一阵，就找了个借口离开了偏殿。
方嬷嬷与另外两个宫女虽然是安排服侍纪晓棠的，但是纪晓棠也跟她们计较不得，程嬷嬷更管不了方嬷嬷的行踪，也就任由她去了。
方嬷嬷离了偏殿，故意绕了一圈，这才回到慈宁宫正殿。
韩太后正坐在书案后面批阅奏折，方嬷嬷进了门，不敢上前打扰，躬身在旁边站了。
韩太后批了一份奏折，抬眼间就看见了方嬷嬷，这才叫她上前说话。
方嬷嬷就将在纪晓棠处的所见所闻都说了。
纪晓棠只读书，别的事情竟然一概不理。很是遇随而安。
这样韩太后有些吃惊，她知道纪晓棠博览群书，却不知道纪晓棠是这样的性子。
“她会是这样省事的？”韩太后显然不信。
方嬷嬷就又说了程嬷嬷的事。
这件事。还是韩太后特意嘱咐了。原来程嬷嬷随同纪晓棠进宫，尤其是这一次，就被韩太后给看见了。韩太后看着程嬷嬷恍惚有些眼熟，只是记不起来是谁。且程嬷嬷的样子，显然是宫中的老嬷嬷，所以韩太后让方嬷嬷打探打探。
知道了程嬷嬷的姓名，且在贵太妃的宫里服侍过。韩太后才记起来，当时贵太妃宫中，确实有这样的一个人。
韩太后的面色微微一沉。目光也更加幽深起来。
方嬷嬷就告诉韩太后，她过去是认得程嬷嬷。
“在贵太妃宫里很得脸，但不算是贵太妃的心腹。”程嬷嬷的性子没那么温和，而且主要负责的是教导规矩。
对于方嬷嬷的话。韩太后是相信的。然而……
“还是太巧合了一些……”
贵太妃宫里头的人。去服侍了纪晓棠。贵太妃亲生的安王往清远去，结识了纪晓棠，招揽了纪家，还要娶纪晓棠为妃。
“太后是怀疑……”
“现在定论，还为时尚早，你好生用心服侍县主。”韩太后吩咐方嬷嬷。
这个用心服侍，方嬷嬷自然深解其意，忙行礼应了退出来。
纪晓棠第一天进宫。除了用膳，竟在慈宁宫的偏殿读了一天的书。等到掌灯时候，拜见了韩太后，她就退回偏殿，早早地歇息了。
她的一举一动，自然有人禀报到韩太后那里去。
“倒是沉得住气。”韩太后点了点头，阴沉地说道。她并不相信，纪晓棠会是这样一个宁静的女子。沉吟了片刻，韩太后就对身边服侍的人点了点头，“叫他进来吧。”
服侍的人退了出去，很快就带进来一个太监打扮的人。
这人年纪已经不轻，一派儒雅，虽然做的是太监的打扮，但是浑身上下却没有丝毫内官的气质。这人进来，就在韩太后跟前跪倒磕头。
“沈大人免礼，赐坐。”韩太后此刻面色温和，对待来人竟十分礼遇。
“下官不敢。”沈大人虽站起身，却并不敢在韩太后跟前坐下。
“你常年在外，水里火里，前次还差点丢了性命。你家人的事，哀家都知道了。你的功劳，哀家都会记得。”
“为太后效劳，下官愿意肝脑涂地。”沈大人立刻说道，却依旧不肯就坐。
韩太后见他如此谦恭，也就随他了。
“任安那边的情形如何？”韩太后问沈大人。
如果这个时候纪晓棠在场，她一定会非常吃惊，因为她一定会认出这位沈大人。只是她万万想不到，这位沈大人竟然会在此刻出现在慈宁宫中。
听沈大人汇报了任安的情况，韩太后轻轻点头。
“那么，这些年来让你查的那件事……，是纪家，还是谢家，又或者是另有其人？”韩太后这个时候将沈大人召回京城，主要想问的，正是这个问题。
对于这个问题，沈大人并没有立刻回答，而是略顿了顿。
韩太后的目光立刻犀利起来，凝滞在沈大人的脸上，似乎要从他的脸上看出答案。
“你不会说，这么多年，还查不出结果吧？”韩太后追问。
“下官无能。”沈大人立刻躬身，“下官调查的结果，已经尽数写在折子上。”
这么说着话，沈大人从袖中取出一份折子，恭恭敬敬地递了上去。
韩太后着人接过折子来，在灯下打开细看。将折子看完，韩太后脸上神情喜怒莫辨。
“确实不是纪家？”放下折子，韩太后问沈大人。
“据下官调查，并非是纪家。”沈大人告诉韩太后，纪家确实是清远的老户，原本贫寒，且人丁单薄，战乱的时候在清远活不下去，就干脆背井离乡，先从学徒做起，慢慢地经营起家，后来又借着乱世的机会发了大财。
纪家发家的过程中，自然不是白纸一张。然而说起来不过那些，并没什么值得关注的。
到后来天下平定，那时纪家已经相当豪富。记起先人的嘱咐，就衣锦还乡了。
从纪老太爷出仕做官，纪家才真正发达起来。
另外，沈大人还告诉韩太后，纪家人似乎祖传的天赋，都极擅长经营，如今纪家的三老爷挂着朝廷赐的闲官。与船队出海，不仅帮了朝廷许多，自家也积聚起了更多的财富。
“纪家不是。安王为何抓着纪家不放？”韩太后微微皱眉。
“据下官猜测，一开始，安王爷也怀疑纪家的身份。至于后来，……窈窕淑女君子好逑。纪家三女确实有过人之处。”
“纪家不是。谢怀瑾才是？”韩太后继续问。
“谢怀瑾的身份，只怕只有死去的谢子谦才能说的清楚。”对于这个问题，沈大人表示他也无法回答。“假作真时真亦假，虚虚实实……”
他这样回答，韩太后反而更加相信。
“唔……”韩太后沉吟。
“太后英明，谢怀瑾不过当年之阿斗，实在不足为虑。太后说他是谁，他就是谁。”
“嗯。说的好。”韩太后点头。
当时确认谢怀瑾的身份，本来就出于安定天下的考虑。
韩太后不再追问这个问题。
“那么。那笔宝藏呢？”
“……宝藏之事，只怕是子虚乌有。”沈大人苦笑。
这个答案，却不能让韩太后满意。
“派你出去这么些年，费了多大的人力物力，你竟然给哀家这样的答案。”
“下官无能，下官会继续调查。”沈大人立刻说道。
韩太后就点了点头，语气也缓和了下来：“你知道，如今国库空虚，如果能找到昔年的那笔宝藏，不仅是江山社稷之福，也是天下百姓之福。”
“是，下官一定尽全力调查。”沈大人又躬身行礼。
“听说，你的孙儿们，都在纪家？”韩太后似乎无意地问了一句。
沈大人垂着头，脸上神色不由得一凛。
“回禀太后，当时在清远，纪家三女识得了下官孙女。下官当时也怀疑纪家身份，且知道安王与纪家走的很近，所以顺水推舟，将孙儿和孙女都送进了纪家。”
他将孙儿孙女送进纪家，更可以就近监视纪晓棠。
“也正因为这样，下官才得到更多的证据，证明纪家确实不是太后要找的人。”沈大人郑重说道。
“你家里其他人都没了，只剩下这对孙儿孙女。若非纪家收留了他们，只怕当时也死在乱中了。哀家听说，纪家待他们很好，你一定会知恩图报……”
“太后……”沈大人不等韩太后说完，就扑通一声跪了下来。“下官对太后忠心耿耿，唯苍天可鉴。太后若对下官有疑虑，下官愿意以死明志。下官这些年，空耗光阴，本也无颜面对太后……”
沈大人竟然当着韩太后求死。
韩太后盯了沈大人半晌，突然哈哈大笑。
“沈大人，哀家不过是随便问问，你何必多心。这么多年，你的忠心，哀家都知道，快起来吧。”
沈大人又说了一番表忠心的话，这才慢慢起身。
直到鼓响三更，太监打扮的沈大人才从慈宁宫中离开。
他的到来与离开，都被安排的十分巧妙，并没有引起他人丝毫的注意。
身在偏殿的纪晓棠自然也不知道，这两个更次之间，她已经在生死之间打了一个来回。
转天，韩太后让纪晓棠陪着用了早膳，并告诉纪晓棠，今天会有一场宴席，储秀宫中通过了复选的女孩子们都会参加，另外，隆庆帝、韩皇后和郑贵妃也会来。
纪晓棠自然也要参加宴会。
选女官到了最后的这一个关节，当然不会让女孩子们一个个仿佛参加考试一样的被挑选，这样的宴会，其实就是备选的最终环节了。
当然，这一场宴席或许还不足够，之后还会有其他的宴席。
而纪晓棠要参加宴席，同时也就代表了，她也再被挑选之列。
宴席就设在御花园中，纪晓棠收拾利落，就陪着韩太后一同往御花园中来。
风和丽日，韩太后坐着软兜，头上黄罗伞盖，纪晓棠则随同众中官、嬷嬷和宫女们步下随行。不同于众人，纪晓棠占据了软兜旁边的位置，正在韩太后手边，扶着软兜一边走路，一边陪着韩太后说话。
到了御花园中，储秀宫中暂居的女孩子们都已经到了。
锦绣堆中，温香软玉。
女孩子们都上前来，给韩太后见礼，随后，韩太后就介绍了纪晓棠。
看向纪晓棠的目光中，就参杂了各种各样的情绪。
纪晓棠进宫来，储秀宫中就有消息灵通的得到了消息。这些女孩子就都知道，纪晓棠是如何得韩太后的恩宠。
住在慈宁宫，陪同韩太后一同用膳，甚至可以扶着韩太后的软兜一路前来御花园赴宴。
各种各样的目光中，就有带了明显的敌意的。
纪晓棠知道，很多女孩子是将她当做了最强有力的竞争对手了。
在她们看来，韩太后对纪晓棠这样荣宠，只有一个缘故。韩太后打算将纪晓棠留在宫中，给隆庆帝。只怕，她们之中，第一个封妃的，就是纪晓棠了。
这些女孩子中，也有几个熟面孔。
纪晓莲、郑梓和吴佳言因为认得纪晓棠，就都上前来与纪晓棠说话，借此就离的韩太后近了。
果然，韩太后一一的与她们说了话，态度很是亲切。
这下子，大家都巴不得自己也认得纪晓棠了。
“晓棠，你昨天就进宫了，怎么没来看我？我在储秀宫，不能乱走，想来慈宁宫看你……”纪晓莲正跟纪晓棠低声说话，就听有中官大声禀报。
隆庆帝来了。(未完待续……)