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第1512章 蜀中惊变,襄阳死战(2)金帝

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    正月初五金军战襄阳受挫,至今已有大半个月,完颜匡始终不曾停止与赵淳死磕,又置炮座、鹅车、洞子等器具,夜以继日攻城。

    襄阳城南有处“江陵七军大教场”,地势较为平坦,金军每次攻城都以重兵专打彼处。由于他们的攻具尽用牛皮蒙护、发射者安然躲藏其下,宋军矢石难以攻入,往来攻防相当吃力。

    “守城自冬至春,我军弩斗力越来越弱。”赵淳理解将士们的窘迫。

    “赵公莫忧,可将弓帮贴于弩背,斗力有增无减。”炮石方面徐辕可能没赵淳有经验,但问到弓弩,没人比百步穿杨的他更懂。

    “然而战斗无休无止,一日内弩箭用量不下十万,城中虽有储备,注定越来越少。”赵淳体察军情时又遇新问题,“即使夺到敌军之箭截作弩箭,还是缺翎毛……”

    “可在筋头下二寸钻一窍,穿麻以代翎毛,既远而尤能入物。”赵万年是个在战场上、生活中都非常聪明的幕僚,守御经常能帮赵淳分忧,攻击有时也能与陈旭一般见解。

    “唉,还是治标不治本啊。”赵淳深知,宋军防具的瓶颈虽然突破,金军攻具的问题更待解决。

    “赵公,可在城外濠岸之南,离濠四五十步,创开濠一道,以作限隔,使金军推转炮座、鹅车、洞子等难至城下。”陈旭献策后,赵淳方展眉。

    作为襄阳最高决策者,赵淳行事雷厉风行,趁昏黑天气暗遣千人出城,其中六百五十人开濠堑,三百五十弩手叉镰手保护;不日,又差两千人,一千五百人开濠堑,五百弩手叉镰手保护;再二日,两千人并力开濠。

    “事不过三,金军发现我军连夜工役,必来冲突挑濠之人。”陈旭的开濠之计一举两得,既可在结果上对金军的攻具治本,又在过程中对金军前来骚扰者伏击。

    不得不说陈军师料事如神,这晚金军果然前来袭扰,不幸的是宋军并力开濠是假、张网设伏是真,金军才刚抵达就遭城上弩手万箭齐发。猝不及防一声炮响,徐辕彭义斌当先出城冲杀,沛然如冯虚刀,坚毅如不屈剑,一同带领着身后敢死队勇往直前,与那帮强悍却慌乱的敌人进退分合数十次,从半夜直至五更,最终金军败走,死伤不计其数。

     

    徐辕彭义斌一如既往是守城的后盾,而自越风被调到万州以后,孟宗政便代替他成了穆子滕这位先锋的搭档,隔三差五随穆子滕率领精锐出城对金军劫寨。前几次都是穆子滕夺毁攻具,金军骑兵发现后鼓噪而追,然后孟宗政大喊“恩公我来也”从斜路杀出掩护。

    穆子滕特别不好意思,毕竟只救过璞玉一次,不反复提的话他早忘了,却总被长他十几岁的孟宗政用敬语……听说穆子滕尴尬后,孟宗政于是就改了出场白“孟爷爷在此”。

    说到璞玉,那是孟宗政的第四个儿子,大名叫做孟珙,兄弟四人都是自幼就被孟宗政带在荆襄军中磨练的,难怪璞玉小小年纪武艺高强,而且还对战场形势有着敏锐的观察能力。

    孟宗政长得年轻,四十开外还显倜傥,穆子滕私下与他闲聊时,听他说祖父和父亲都是岳飞将军的旧部,他孟宗政是抗金第三代而孟珙已经是第四代,战术、武功与斗志代代相传。“难怪孟大哥一听说云雾山比武就去参加……”穆子滕有时候也后悔,当年自己居然傻得拒绝了参赛邀请!

    “也难怪孟大哥和璞玉对兵书都那般熟知,原来追根溯源竟师从岳武穆……”这一点倒是要自惭形秽,到现在穆子滕也记不住军形篇……

    可惜孟宗政在官军里有实无权,金军在攻打襄阳周边时,上级和同僚只知道跑,他只好自己组织兵马据险抗击。一次战斗中他突袭金军夺取辎重粮草,由于骁勇过人,竟吓得金兵从上到下全体溃逃,这才入了宋廷的眼、封他做了枣阳令。孟宗政不负众望,自此每逢大战小战都激昂杀敌,很快便被宋廷派来驰援襄阳。

    穆、孟二人的组合新颖而默契,就像两个神交已久的人终于见面。不过他俩也不是每一次都顺风顺水,这天晚上,他们劫寨归来时不幸遇到一支刚好路过的金军劲旅,人多势众追杀了他们好几里路还不依不挠,众人被迫偏离归城路线,谋求钻进荒村之后四散。

    然而还未到达目的地,一干宋兵便全被拖缠住,孟宗政和穆子滕倒是好逃脱,其他人和对面骑兵战力相当、一旦箭矢用尽他们就要被女真铁骑践踏干净……孟宗政二人又岂能丢下他们?危急关头,穆子滕环视四周,刚好看到那废弃的居民墙后有数十只遗落的竹夫人,看样子原住户是竹匠……穆子滕急中生智,一枪挑起这些圆柱形的竹夫人,纷纷往金军战马下掠扫。

    说时迟那时快,金军战马骤然被绊,精锐们接二连三栽倒……立竿见影,攻成守守成攻,宋军的刀枪剑戟全数反击,竟借着这些民间的纳凉工具反败为胜。

    那帮金军败退时瞠目结舌“这是个什么战法!”孙子兵法里没有,因为战场才是活的兵书,凯旋后孟宗政笑赞:“子滕临战能力超群,原是师承这青山绿水啊。”

    “既然……竹夫人可破骑兵,那么……”赵万年听他们复述,受到启发发明新防具,“我军可否创织竹笼?竹夫人状?”“自然可以。战法本就来源于生活。”陈旭点头赞同,赵淳也大为赞许。

    说做就做,宋军连夜设计和赶制出一大片竹笼,高二尺,长六尺,眼圆六寸,堪称改进版竹夫人,任是哪个金兵都没瞧见过更不可能有经验对付。

    那晚,沈延兄弟调离襄阳、协助越风反攻巫山,对于金军来讲,这是宋军最不可能出城劫寨的时间,但天微微亮时,便有襄阳军一千三百人附带竹笼潜出城南,自羊马墙所开之门过了浮桥,衔枚而进,直至金营。

    金军如梦初醒,应战手忙脚乱,好不容易驱马来接,却被数以万计的竹笼子所害,无法驰突,连连坠地,难挽狂澜唯能逃窜,来不及带走的鹅车、洞子、草牛竹梢柴薪,均被宋军烧毁;遮箭牌木牌弓弩器械等,亦全被宋军抢去。

     

    “精雕细琢,全都送了对手!”完颜匡怒极,麾下并不是没人才,相反,人才济济,然而却全在忙着勾心斗角争权夺利,完颜江山、乌古孙兀屯、乌古论庆寿那帮人一个不服一个。当然了他也没法阻止这一切的发生,有句话怎么说来着?上梁不正下梁歪。

    完颜匡有时候也会很羡慕曹王府的团结一致,便连跟曹王在河东有过接触的黑虎军首领都是那样的不计个人得失、早先好几个都牺牲在了伐宋前线,明明他们濡染曹王府的时间没多长。

    虽然人不在西线,但完颜匡知道秦州发生的一切,深知自己和曹王的裂痕正越来越深。近来,归属于曹王府的人,他身边只剩“朱雀”一个,掂量过,很能干,却正是因为这裂痕的关系,无法发挥实际才能……

    “朱雀”,华冰虹,湖南华家拳华一方的得意门生,十年前南宋云雾山比武排名第十六,要武功有武功,要美名有美名,凭何竟成为了金军细作?

    但当年排名第十三的洞庭沈默,排名第十七的泉州连景岳,哪个不是武功美名兼备而且还家财万贯?却哪个不是比武才刚结束就叛离了南宋?是的,还不能说叛离盟军,因为那时候还没有这一代的抗金联盟。

    曹王爷实在精明,他麾下的南北前十比谁都早、都近距离地关注着南宋武林的新生力量,抢在他们的抗金意识尚未萌芽之前就将他们收为己用。诸如独孤清绝、凤箫吟、金陵全都被劝降或暗杀过,所幸在一轮又一轮的腥风血雨里站稳了脚,然而不是每个人都挺过了考验,连景岳、沈默和华冰虹就是他们的反例。

    连景岳本身就心术不正、在泉州剥削百姓只手遮天,终于落得个人为财死鸟为食亡的下场;沈默自幼在沈清溺爱下长大经不起风吹雨打,被柳峻逼着杀死了十多个挚友保自己的命,从此误入歧途越陷越深……

    华冰虹呢?云雾山上帮着师父的爱子冤枉路人林胜南,没想到林胜南摇身一变成了林阡,心思比常人深沉的他,只恐得罪林阡、将来命途受阻,此其一也。

    其二,沈默那件案子后来被司马黛蓝调查并冠名“洞庭华家的十五条无头命案”,不错,沈默为了自己活命,杀死的那些挚友全是华家的,那当中有华冰虹感情极深的师兄弟不谈,华冰虹最震撼的是——真凶竟然是洞庭沈庄的二公子沈默?他素来以刀沉著称,华冰虹敬重得很,沈庄最有可能的继承人,京湖一带最被看好的未来抗金领袖,谁想竟也投奔金朝?!可想而知,南宋无望!

    对于心有裂缝的人,本来的光明会从他心里一点点漏出去,置换进一望无际的黑暗再将之称其为光明,并且万分抵触和驱逐那些曾经有过却完全对立的颜色。所以很快地,华冰虹便彻底效忠于曹王府,对抗金联盟的如火如荼视若不见。接下来,战狼也抓紧时间培训了一大批和华冰虹处境类似的人,对他们灌输曹王是天命所归,不教他们的心二次有裂缝。

    这之中,能逃过华一方法眼的华冰虹自然比谁都更受战狼器重。十年时间,活下来的坚持下来的寥寥无几,华冰虹在控弦庄的职位于是越来越高,然而十年间金宋之战多半集中在四川、山东,华冰虹一直无用武之地。

    去年十月襄阳之战开始,上一个朱雀还没暴露的时候,他就已经一腔热血要对战狼报知遇之恩——就是那个名叫战狼的男人,让自己险些倾塌的人生又有了支柱:此战,我将不再挂名,奉献出实际战功!

    可惜华冰虹自以为的出师不过是走了个过场——徐辕真不愧海上升明月八大王牌之一,新朱雀才出现的第一天就看出华冰虹可疑,一盆水浇下来直接闷了这门大炮。从此华冰虹无可奈何地赋闲在襄阳城与守军同生共死,那情景十年前给他看他或许会热泪盈眶,十年后,他虽然也有过人性的触动,却感觉就像在看一场大戏。他明白,他是置身事外。

    究竟是碍于华一方的面子还是怕有损襄阳军心徐辕才没追查?不得而知。重要的是华冰虹总算熬到了由暗转明逃出襄阳的那一天。虽说在完颜匡的麾下掣肘多次,但他到底还是等来了恩师战狼,正月上旬的合作没教彼此失望,险些就抓住了宋谍惊鲵。眼见那女细作已经插翅难飞,华冰虹鼓足了力气要去肃清,谁料,就在这节骨眼,完颜匡和曹王府决裂了?!那自己现在算什么?

    不尴不尬。完颜匡的人都给他贴上了“细作”的标签,谁看到他都要绕道走。

    久而久之,华冰虹知道自己不可能再深入金军调查了,但看着金军三番四次受挫他不能就这么干等着,不能肃清还能做别的事啊!比方说,惊鲵差点因为信鸽被射而暴露,这段时间她会怎么传递情报?就算吃一堑长一智她也得缓一段时间再故技重施。那么,她是用竹节?笛箫?还是……

    如是,无官一身轻的华冰虹完全没让自己闲着。

    “若是我麾下的人都能这般兢兢业业……唉。”完颜匡的视线从华冰虹身上回来,心事重重地回到帐中,忽然眼前一亮:“回来了?”总算有个先前去秦州的死忠回到了襄阳,向他复命并详述先前在信中传达的一切。

     

    只怕曹王到现在还在疑惑,为什么完颜匡派出去的手下还要回襄阳复命?

    是,曹王一定会疑惑的。手下们立刻回来复命的举动,第一时间就可以让旁人断定他与郢王遇刺这件事有关系、他做事情太笨不懂得抹除痕迹、以至于给世人留下“完颜匡对手下知情,与这件事逃不开关系”的印象。但第二刻,曹王会蹊跷,完颜匡那么聪明的人,怎会留痕?复命会不会恰恰说明,完颜匡是清白的,与这件事没关系?!这也是完颜匡一早就想好的在圣上面前的辩解之词:臣如果和这件事有关系,那臣绝对不会让手下们回来。

    那么,到底有没有关系?

    阵前那些论调,其实他并没有操控,但他默许并保护了那几个潞王的人存在,毕竟,潞王很早以前就在对他旁敲侧击要合作……

    与曹王、郢王、小豫王相比,潞王还真是内心毒辣脸上却看不出任何城府,他如果没来找完颜匡,完颜匡完全想不到他会是这样的人。可能是眼看完颜璟每个儿子都活不过三岁,这位潞王的心早就开始发痒,在朝中不惜一切代价地暗结朋党,厉害的是,他和不少朋党竟都没有明面上的交往……甚好,甚好,完颜永德你怎么不建个控弦庄。

    如果要完颜匡给潞王一个评价,那就是“深谙政斗,但欠火候”,暗着是正确的,可惜亮得太急了,亮出来之后什么作用都没有,白瞎了先前暗了那么久。

    完颜匡虽不在现场,却通过死忠身临其境:刺杀郢王的第一波刺客,被常牵念、黄明哲打败后作鸟兽散,那些人就是由潞王主使的,战力低下到连常牵念给郢王设的最外层防线都打不穿,若非卿旭瑭刚好路过,只怕还会被常牵念逮个正着……

    潞王想刺杀郢王来一石三鸟,计策固然好,却不切实际。郢王的常牵念、小豫王的段亦心、曹王的战狼,都是天下间数一数二的武功高手,潞王没有一个实力等同的二把手那他就没那个完成计策的能耐——当然了,潞王可能希望他完颜匡来做?只不过完颜匡老谋深算一直对合作不置可否。

    好在第二波刺客刚好来行刺,才帮潞王把常牵念和卿旭瑭引回去,宵小们逃过一劫,本来借着这巧合已经把破绽掩盖,阵前他们只要沉默地当不存在就好,谁想,他们竟因为段亦心认战狼为父而蠢笨地以为时机已到、暴露心机、欲速则不达!凭战狼那般本事,必定当场就开始对他们挖底细,这下可好,隔山打牛却打草惊蛇,厚积薄发却搬石砸脚。

    太蠢。那两个人当过什么官是抹不掉的,完颜匡叹息,潞王他就不能多添些干扰项吗!

    “既然你为我拒绝了潞王,那又为何阵前放弃了小豫王?”完颜匡记得,小豫王来投奔自己的那天,正是面前这个死忠对自己说,“元帅务必早做打算,在‘功’与曹王匹敌的情况下,手里捏一个‘名’的傀儡。”“至于傀儡,边走边看,控制不住便换。”

    背后相托久矣,当他在襄阳战场分身乏术,这死忠便是他在秦州的分身,会站在他的立场为他做最有利的计算。

    “因为,第二拨刺客,背后的主使有很大可能是圣上……”这死忠三缄其口,信上也没写,不敢写。

    “……圣上……”呵,完颜璟,郢王遇刺一石三鸟的原来是你?完颜匡回过神来,赶紧提醒:“无凭无据,勿做猜测。”

    “是,但是无论如何都存在着这样的可能。而完颜按带那小子,口口声声一定要找到真凶。我不得已,只好替元帅扔了他。”死忠说。

    “你做得不错。”完颜匡点头,叹了口气,“可惜的是,没来得及换一个,手上傀儡全没了。”

    “兴许会有新的血液注入吧。”死忠看着西面,虽然疲惫,还是露出一丝微笑。

    西面,吴曦。这可能会是个很好的合作伙伴。谁说王储之争最后会花落现有的那几个王爷,我完颜匡也是宗室、权臣、战功煊赫,足以摄政。

    完颜匡渐渐意识到,自己已经不再是南征前的那个完颜匡了,那个完颜匡在所有人面前极力扮演着憨厚君子的形象,现在呢,与外敌交战时如果不在内部政斗中撂一脚他都觉得不舒服,也早就无所谓曹王已将他的伪面看破。

    下明棋的曹王,放暗箭的潞王,一个有实而无心,一个有心而无实,无论怎样,目前也就这二个王爷争斗了,“我先作壁上观,养精蓄锐、静观其变总是没错。”

    现阶段,若能暗中与蜀王吴曦结盟,将会是对完颜匡的最大巩固。

    要冲破徐辕、越风的封锁与吴曦麾下的蜀军会师,那就必须先完成圣上最近对他完颜匡下达的任务“攻取襄阳”。老实说,这任务几个月来他一直就在做,不过很难做得完,现在还带了点附加意义,诏书上是这么说的:“取襄阳做吴曦之屏障”。天助他也,连完颜璟都理解他的心意,让他给吴曦救命之恩。

     

    先前吝啬着一支援军都不派给纥石烈执中攻楚州的完颜璟,对完颜匡可算是“善解人意”“正中下怀”,为了帮他打下这襄阳枢纽,近来下诏把德安府等地的数万金军全都挪来了周边,但同时也给完颜匡指定了期限:别让赵淳和徐辕活过这正月!

    早先分散在京湖各地的全体金军,突如其来,来势汹汹,将襄阳里三层外三层地紧密包围。后世对这一战的记载是“受围,路梗,惟西向尚存水路,可用小舟迂回传送蜡弹文字。”

    当是时,海上升明月再不能以音律、信鸽等传递情报,是因为眼下除了对细作们留了一丝埋伏的城西水路之外,金军与襄阳宋军之间已经再无空白地带可言,一时间细作们甚至连活动都展不开手脚!

    为什么会说城西水路有金军埋伏?就是这么不巧,这个唯一没被围的地方、本来还能用的方法,被功夫不负有心人的“朱雀”华冰虹给识破了!

    就是这正月廿七金军增援将到时,华冰虹忽然发现城西的水路上,一条看似无主的小舟角落藏匿蜡弹,粉碎了蜡弹果然有字,“应当是襄阳城内落远空在对惊鲵发出指令,问我军到底增援多少。”

    既然抓不住惊鲵,那就让她投闲置散!华冰虹立刻禀报完颜匡,建议在滩浅处设立小鹿角,挡住城内的指令一条都不准再发出来。相应的,惊鲵也无法及时告知城中到底有多少金军。襄阳城很可能备战不及时、临阵盲着打。

    “落远空的过不来,你惊鲵的也过不去,等着看你乱中出错,等着对他瓮中捉鳖。”稳操胜券,华冰虹嘴角流露一丝冷笑。

    虽然惊鲵和落远空其实都在金营,相互照应并未乱中出错,但教华冰虹如愿以偿的是,正月廿八大战开启之初,襄阳与外界的通讯当真完全被割断。不仅归因于包围太紧、海上升明月很难施展拳脚,更因为金军前所未有的多,多到人浮于事,多到海上升明月哪怕冒险作动,都会被自发监视身边人的金兵举报——金军怎可能不憋着一股气,二十比一,围了几个月,啃不下你一座襄阳?!

    “开始吧。”完颜匡等这一天已经很久,迫不及待,“传令,在‘江陵七军大教场’垒砌土山,必须与襄阳城墙齐平,借此向城墙推进!”

    “这种土山在兵书上叫做‘距堙’,自远而近,自低而高,欲与城齐……”孟宗政望着城下牛皮洞子里来往不绝、转运土木、热火朝天的金兵们,忽然之间不再有心情对穆子滕解释或说笑。

    空前的压迫感:原本还离他们有段距离的金兵一下子全都迫在眉睫,原本与他们并肩作战的宋谍一瞬间全都销声匿迹,他们只能眼睁睁望着从前引以为豪的弩箭一次次折戟。一样的杀伤力,对付一百个弱兵和对付一千个精锐能一样效果?什么开濠啊,金军用人海战术都能填满!什么劫寨,以前被劫过寨的只怕现在都拔寨来报仇了!

    襄阳本就是一座孤城,如今被这般迫近包围,眼看是中线金军恼羞成怒一鼓作气的倾力一战,最后一战,决一死战。当四面八方的所有压力排山倒海着一哄而上,就算是正常人都会受迫崩溃,更何况饿着肚子打了几个月仗凭信念撑下来的襄阳守军?

    “士兵和民众都已经不剩多少余粮,就算各家养的狗都吃差不多了,最要命的是,战马没草吃,折茅或藁荐都不安全。”赵淳意识到,形势危如累卵,“海上升明月就算能向抗金联盟求救兵,最近的一支也要……”不对,最近的一支,是前日才刚跟他们要走了沈延的越风,自顾不暇,一分心就可能拦不住蜀军东进。

    正月廿八到三十,金军土山已长百步,渐次移近,视之如黑云压城铺天盖地。屋漏偏逢连夜雨,危难之际,赵淳又看到璞玉在彭义斌倒毙的宝马旁边抹泪的样子,心中一抖,难道我要和张巡将军一样的结局?

    张巡,唐代安史之乱时,外无援兵,内无粮草,死守一城,食人三万!

    如今的襄阳,可不就是这种趋势吗?将军无战马如何出城杀敌?若困守城内,只能从吃马开始,一步步吃死人、吃活人、直到城破。

    当他看到向来豪爽的彭义斌也沉默低头,他身上的箭伤忽然开始隐隐作痛,站不稳,摇摇欲倒,这么久以来一直都是他赵淳在凝聚襄阳军心,居然,这一刻,他自己也开始动摇,放弃了?没办法了,是天要亡我:天若不亡我,就给我看哪怕一根,给我身后男儿们战马吃的草啊!