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第一百二十四章对决
官兵来了。
李竹心中暗暗高兴，她看向宁希迈，却发现他像是早料到似的，并不着慌。
他一边吩咐手下众人抵挡官兵，一边拉着李竹，“跟我走。”
李竹挣扎着想挣脱他的钳制。
李大姑从丛中猛地扑了上来，像只母鸡护小鸡似的护着李竹：“麦西宁，你不能带我侄女走。”
杨老实吓得面如土色，急急地说道：“他娘……”
杨墨也走上来说道：“你已经毁了她的亲事，还要毁了她的整个人吗？”
宁希迈看着众人冷笑，说道：“不是我毁了她的亲事，是那小白脸自己放弃的。”
杨墨道：“若非你拿刀逼着他，阿青又岂会放弃？”
宁希迈眉头一皱，不耐烦地说道：“我不想为难你们，让开！”
李竹此时已定了决心，命令小白和大黄：“咬他。”两条狗狂叫着一起扑向宁希迈，宁希迈不由得一怔，他大概没料到李竹真会对自己下手。
李竹此时是恨透了宁希迈，即便她最终还是会和蔡青分手，那也不该是用这种方式。
两狗扑咬宁希迈，一众喽啰纷纷拿起兵器去打两条狗。现场乱成一团。
……
蔡青一直呆呆在跪在陆氏身旁，蔡成等人见宁希迈不再注意他们，也都小心翼翼地围了上来，又是给陆氏掐人中的，又是灌水似的。折腾了好一阵，陆氏终于缓缓睁开了眼睛。她醒来的第一件事，就是先举起自己的右手查看，她的手上沾满鲜血，不知是不是自己的。她动动手指，却意外地发现五个指头仍是完好，只在手背处有道血痕。
众人不由得暗暗松了一口气。原来陆氏方才不过是吓昏了过去。
蔡青方才是吓傻了，看到母亲手上鲜血淋漓，真以为宁希迈剁掉了她的手指，此时见母亲无事，心绪也逐渐安稳下来。
突然，他想起了什么，起身便走。陆氏一把抱住他，放声大哭道：“你要去干什么？你去送死吗？阿青，算娘求你了好吗？”
蔡白恨恨地说道：“大哥，你要想拖累咱们一家就尽管去。我倒了血霉才跟你作兄弟。那个扫把星被抢走也好，省得再惹麻烦，这种女人……”
蔡青冷着脸，突然一扬手，啪地一下扇了蔡白一巴掌。
众人都愣住了，目瞪口呆地看着蔡青，包括蔡白自己。
蔡青脸色铁青，用冷硬的口吻说道：“我和阿竹分开了。你们终于满意了？”
蔡白的脸色由白变红，他抖动着嘴唇，就想冲上去还手。蔡蓝却及时扯住了，“二哥，大哥心情不好。你就不能体谅他吗？”
蔡青趁机挣脱母亲，一骨碌爬起来，跌跌撞撞地向门外跑去。
外面乱得像一锅热粥似的。
官兵已经和土匪交上了手。
双方人数众多，火把通明，人喊马嘶，刀枪碰撞，响声不绝。
村里的其他人家也听到了风声，一家家关门闭户，不敢露头。
那些被宁希迈叫过来的人，纷纷找地方躲了起来。
宁希迈此时已被李竹的两条狗咬伤，他不得不放开李竹，加上天黑人乱，被人群一冲，李竹就不见了身影。
李大姑和杨墨急得不行，到处寻找李竹的身影。
杨老实力劝两人躲起来：“快快找地方藏起来，这黑灯瞎火的，刀枪无眼，万一伤了人可怎么是好。阿竹那么机灵，应该没事的。”
他们正在着急的时候，蔡青披散着头发跌跌撞撞地跑过来了，“阿竹呢？”他急声问道。
李大姑摇头。
杨墨心疼地叫了一声：“阿青，你没事吧？”
蔡青摇头，顾不上跟杨墨说话，像只没头的苍蝇似的，转身钻进了人群。
就在这时，就听见有人大声喊话：“请各位乡民找地方躲好。以免误伤，不要乱走，不要好奇。”
这个人骑着马，转着圈儿喊话。
李竹趁乱跑了出来，她沿着小路，一路向前狂奔，小白和大黄紧跟着她。阴云遮蔽着月亮，大地上一片晦暗。
她做梦也没想到事情会发生这样的逆转。
怪蔡青吗？她不怪他。所以那一刻，她难过归难过却没有多少失望。
就这样分开也好。其实早就在这事之前，她就已经开始动摇了。
蔡青本人像一则和平，单纯温暖、贴心细腻，满足了她对未来丈夫的幻想。
可是他的身后却是战场，当她拥有这则和平时，她将必需不断地征伐，时间会持续后半辈子。她有些累了。
李竹边跑边想，她暂时不敢回家，她怕宁希迈的人在家里等着她。
宁希迈这次看样子是真要离开清河县了，下次再想进来就难了。他这次一定会想方设法带走自己。
李竹正跑着，突然身后一阵急雨似的马蹄声，李竹以为是宁希迈追来了，心中一慌，立即命令小白和大黄：“咬惊他的马。”
“汪。”小白嗅嗅气味，似乎觉得不对。
就在这时，李竹的头顶上响起一个声音：“别咬了，是我。”
这不是宁希迈，是陈觐。李竹长长地舒了一口气。
陈觐勒住马，李竹也抬头望着他。
月色朦胧，他们看不清彼此的表情。
只听陈觐问道：“你还好吧？”
李竹答道：“还好。”
似乎没什么好说了。
片刻之后，陈觐又道：“抱歉，我来晚了。”
李竹忙说：“不不，你来得正好。”她没想到他会及时赶到。
陈觐的声音平静如水，似乎有一种安抚人心的力量：“这些土匪如此猖狂，是本人的失职。”
“不，公子无须自责。”
李竹此刻实在没有聊天的欲、望，她说了声抱歉，转身就要离开。
“等等。”陈觐说道。
李竹停住脚步。
“不出所料，那姓宁的肯定在找你，你最好不要乱跑。”
“呃。”
“今晚的事我听说了。”陈觐似乎想安慰她，“这种情况的确让人难以抉择。”
李竹低声说道：“我知道，我没怪他。”
就在这时候，李竹的心头突然生起一个荒谬的问题，几乎没有细想，她就脱口而出道：“换做是你，你又会怎么抉择？”
陈觐不假思索地答道：“我根本不会让这种事发生。”
李竹近乎执拗地追问道：“万一发生了呢？”
陈觐思忖片刻，认真地答道：“我至今没遇到类似的事情，无法给你确凿的答案，等我真遇到这种事，一定会转告你。”
李竹瞬间回神，突然觉得自己有些可笑。
“让你见笑，我今天心绪紊乱。”
陈觐难得没有毒舌，“正常，任何人都会这样。”
陈觐说着话，突然跳下马来，他牵着马走到李竹面前，落落大方地伸出手来。
“？”李竹不解地看着他。
“请你上马。”
李竹摇头，“真的不用。”
陈觐却很坚持：“在这种情况下，任何男人都会这么做，上来吧。我送你回去。”
李竹迟疑了一下，最终还是接受了他的好意。
陈觐牵着马沿着村庄溜达着，远处仍时不时地传来厮杀声。
李竹问道：“你不用去指挥作战吗”
陈觐说道：“不用，早安排好了。”
两人没有再说话。
马蹄踏在地上，发出清晰的得得声。
李竹身体疲倦，精神恍惚，觉得今天发生的事像梦一般。
“你不必担心了。今晚我有把握生擒宁希迈，他以后不会再闹滋扰你了。”
“嗯。”李竹心不在焉。
“塞翁失马，焉知非福，或许命运会有更好的安排。”李竹没料到陈觐还是一个心灵鸡汤大师。若是往常，她一定会忍不住调侃此人几句，但她此刻什么心情也无。
估计陈觐觉得她是个失意之人，因此对她格外犹容。
就在这时，从他们身后传来一阵焦急地呼唤声：“阿竹，你在哪里？”是蔡青的声音。
“汪。”小白先回应了。
蔡青气喘吁吁地跑了过来。
李竹翻身下马，对陈觐说道：“我有话跟他说。”
陈觐很识趣地牵着马儿站到了安全距离以外。
“阿竹。对不起。”蔡青跑上前，用恳切地说道。
“没事，我真的不怪你。”李竹故作轻松地答道。
“可是我……”蔡青一时不知说什么好。
李竹稍一酝酿，徐徐说道：“阿青，其实就算没有这件事，我们可能最后还是要分开，这只是时间的早晚问题。
你不能割舍你的家人——我能理解，也明白你的苦衷。可是我也清楚自己的性格，我做不到没有底线的忍让，何况这不是一天两天，而是后面几十年的忍让。没有任何人能让我这么做，哪怕是我的亲生父母都不行。如果我们真成了，我会很痛苦，你也会不好过，因为你就像一个夹心饼似的，左右为难。
时间一长，我们之间的情份会被消磨殆尽。说不定到时会互相怨憎。你会怨我为什么就不像别人家的媳妇那样忍一忍就行了——毕竟很多女人都这样熬过来了。我也会埋怨你怎么就不能强硬起来，跟我站在同一个阵营。”
“不会这样的。”蔡青说道。
“真的会有。性格决定了我们的命运。这是可以预测的。”
蔡青没再急着否认，他缄默着，良久之后，才用极为枯涩的声音说道：“阿竹，我明白了。”
李竹勉强笑道：“你明白就好。阿青，你是个好人。以后会有更适合你的女子。”
蔡青强忍着泪意，哑声说道：“你也很好。我会一直记得那些……日子。”
该说的话都说完了。两人同时沉默下来。天上的浓云渐渐变得浅淡，月光逐渐明朗起来。
那些撕杀声、呐喊声也逐渐消失了。整座村庄又恢复了静寂。
飒飒的晚风，吹动得树林萧萧作响。
“我送你回家吧。官兵想必已经捉到了匪人。”
两人默默走了几步，李竹在月光下看到了一个人影和一匹马，她这才想起陈觐还在这儿呢。
蔡青看到陈觐，迟疑片刻，才说道：“多谢陈、公子。”
陈觐淡淡道：“无需客气，职责所在。”
他接着又问道：“令堂伤不重吧。”
蔡青自嘲道：“不重，她只是被吓昏了。”
陈觐道：“我猜也是。”蔡青不觉有些尴尬。
三人一路沉默着到了李竹家。她家门前火把通明，十来个官兵。
看到三人走来，其中一个士兵上前就要开口，却被青枫拦下来了。青枫说道：“那些土匪活捉了一部分，另一部分已经从水路逃走，不出意外，他们将会落入水军的埋伏。”
“办得不错。走吧。”
陈觐领着一众官军离开了。紧接着李大姑和杨墨也找了过来，他们见李竹安然无恙，不觉松了一口气。李竹见天色已晚，便让他们回去休息。
李大姑又安慰了李竹几句，才叹着气离开。蔡青站在原地发呆，杨墨扯了扯他：“阿青，回去吧。”
蔡青木木地应了一声，连招呼都没打，转身离开了。
李大姑看着他的背影叹道：“我这孩子会不会吓坏了？”
李竹回到家里，倒头便睡。这一觉睡到日上三竿。不用想，村里此时是热闹非凡。昨晚的事肯定传得沸沸扬扬。
村民最高兴的人要数杨秋丽，这日，她打扮一番，便提着几包点心去蔡家探望陆氏。
陆氏本就没受什么大伤，不过，她看到杨秋丽来倒是十分高兴。
杨秋丽道：“婶子，昨晚这事真是为难你了，李竹那个扫把星果然是名副其实，竟惹出了这么一大祸事。你说咱们村那么多姑娘，土匪咋就偏看上她了。我估计，她肯定是她先勾搭匪人在先……”陆氏不附和也不反驳，而是微微笑着，静静听着。
“娘。”这时，蔡青走了进来。
他一看杨秋丽，没有像平常那个温和客气，而是直接忽视她。
杨秋丽撅着嘴不满地说道：“蔡大哥，我这么一个大活人，你都没看见吗？”
陆氏忙笑着打圆场，“他呀，有些不好意思。”
蔡青的脸上浮起一丝嘲讽的笑意，他看着杨秋丽，面无表情地说道：“你方才说的那番话请以后莫要再提，即便我们的亲事未成，我也不允许别人说她的坏话。还有，如果我以前有让你误会的地方，我道歉。还请自重。”
说完这些，蔡青迈着大步离开了。
陆氏一脸尴尬，急忙安慰杨秋丽，杨秋丽又羞又窘，眼泪在眼眶里直打转儿。她双手握着脸跑了出去。
不想却与蔡白撞了个满怀。
杨秋丽哭着离开了。蔡白忙问端的，当他得知真相时，不禁暗暗嫉恨大哥，怎么这些姑娘都喜欢他？自己哪里比他差了？