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第捌陆回落花春去

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    这世间的情缘也是奇怪,有些人短暂相遇即刻别离,以为不过俩俩红尘过客,今生不会再见。却不知忽而一转身,那去了的人却又回来在灯火阑珊处。

    素玥根本想不到会在这里再遇见庚武,这感觉像什么,就好像冥冥之中注定的牵引。她如今是醇济王府老王妃身边的大丫鬟,那出来寻小皇子的事儿怎么也轮不到她,太后却偏偏使唤她来。这一来,宫巷里幽幽打转,脚下的步子也像是着了魇,昏昏懵懵往前走着,抬头就看到他着一袭月白长袍端端立在高墙之下。一点儿也没变,面冷而无情,那小少年像八爪鱼一样攀着他,他也依然无动于衷。就像是做梦,那么不真实。

    身后的脚步掷地有声,都不用回头看,便已能感知他英姿萧萧的男儿味道。那大营中的回忆便似身后远去的宫墙般,一幕幕在眼前晃过。又想起一群爷儿们在冰天雪地里搓澡,庚武背过自己时的半-裸的精硕身躯,想起大通铺上他近在咫尺的冷俊睡颜,想起曾经三番两次差点儿碰撞的呼吸……素玥的心口便怦怦怦跳得止不住。

    一年余不见,他竟从一匹漠北之狼变作此刻的清隽轩昂。哦,他或许原本就是个这样的男儿,只是不经意去了那个遥遥天边的大狱。她与他的相遇也似命中的偶然,短暂,却在年华中镌刻,这一段与旁的女人都无关,只是她的今生独有。

    思绪翻飞,怎惊觉身边忽然空寂,以为他又离去,以为是一场梦,素玥连忙回头去看。

    这一看,却对上一双濯亮的狼眸。她是镇西王府的庶女,被扔在西南僻角长大,个儿不高,只恰及庚武的胸膛。闻见他衣裳上熟悉却又陌生的清爽味道,脸刷地就红了:“你……走路干嘛没声音?”

    素玥有些忿忿的慌张,她还从来没告诉过他自己的女儿身……但他方才的眼神,却似一眼就把她认出来。他那么讨厌她,竟也把她记得这样深刻。

    “是你嚒?……你叫素玥?”庚武声音很低,站在素玥身旁,只是不想让前面的九皇子和太监们听去。

    他的肩膀清宽,身量修伟,在晌午日头下把素玥的清影笼罩。这个男人总是如此,在她面前总是一副高高在上、摆布乾坤的冷冽霸道。素玥也不遮掩久别重逢后的欢喜,仰着颈儿看庚武:“随便胡诌的假名儿,当什么真。你不是回南边了,怎么会出现在皇城里?”

    “送贡酒进宫,青红,不想竟在这里遇见你。你在宫里做甚么?”庚武说。着了红妆的素玥不似小个子那般伶仃又强韧,她看自己的眼神比从前柔和、勇敢了,敢直视……隐隐还有一丝别的甚么女儿情愫。庚武便瞥开眼神,不再与素玥对视。

    他却不晓得,当日二人在燕沽口作别,他走了之后,素玥曾经又追回来过。但码头上却已经空空,她看不到他的去影了。素玥一个人在风里哭,她只是个不得宠的王府庶女,自小随母亲养在僻壤,好容易接回去过了几天好日子,忽然却又抄家,娘也不知道是被虏去还是已被杀死,她根本不知道自己还能往哪儿去。彼时素玥便默默许过愿,倘若他日还能与庚武再相逢,一定怎样也不要再错过。

    高墙下微风轻拂,素玥绞着袖边儿:“原来娘娘们近日喝的酒就是你家的。开酒庄了,当大老板啦,那笔金子用在正途上了。”

    素玥为庚武的兴起而高兴。三个月朝夕共处,见他虽寡言落单,在狱友堆里却甚有威信,那时便猜他来日必有作为。素玥憧憬起来,面上却不给庚武发现。

    “没动金袋子,开个小酒庄养家糊口罢。该你了,是怎么进的宫,那件事是否解决?我找不到他。”庚武隽颜上无风无波,漠然地走在素玥身旁。

    两个小太监打闹,其中一个差点撞到素玥。

    素玥稍往后退开一步,两个人的手便不小心触了一触。蓦地想起那中了迷毒的雪地里,他紧扣在自己腰上的带着薄茧的掌心,脸儿刷地晕红:“没进宫,在王府给人当差呐。事儿早就办成了。你住在哪儿,准备什么时候回去?我认识他,你把东西给我,我替你转交。”

    九皇子永恪高高架在老太监肩头,听闻身后动静,便回头道:“嘀嘀咕咕什么呐,你两个一见钟情,还不快讨本皇子欢心,一会我去求老祖宗赏你们婚事一桩!”

    太监们也打诨:“哟,少见素玥姐姐主动与人搭讪。”

    上一回在堇州府,因为阿晓而让秀荷吃了恁多的苦头,庚武可不想再与任何女人生出麻烦。便与素玥岔开距离,淡然问道:“大约明日下午出船,我住在庆福客栈,怎么找你?”

    素玥被起哄的太监们弄得局促,脸红心跳地剜了庚武一眼:“你找我做什么?老王府你进得去?就在客栈里等吧,兴许等我有空了,乐意出去见你。”

    说着加快了脚步,叫庚武一会在太后面前装作不认识,一定不要被她们辨去自己身世。

    ……

    那兜兜转转间,忽而便到得千花苑,四月天桃花开得正好,放眼放去,只见满苑姹紫嫣红落英缤纷。太后娘娘邀了各家的世子千金过来赏花,年轻人在花下眉目传情,夫人王妃们便坐在亭子下聊天。

    太后生得雍容华贵,保养得甚好,看不出已六十来岁年纪。见一行人浩荡过来,便笑着对身旁的醇济府老王妃道:“瞧,哀家说得没错吧,果然要派素玥去叫,旁的人去他准不爱听。你这个丫头倒是帮了哀家不少忙。”

    皇城根下巴掌大地儿,醇济王府与端王府是众所周知的仇家,端王与圣上关系匪浅,醇济王府和太后多年交好,是以两家的势力一直不相上下。

    老王妃和太后差不多年纪,嘴角生一颗痣,人中深,唇线特别薄,这样的人在面相学上是刻薄善妒的。素玥是她在路边捡来的丫头,因为进府后从来只随在身边,平日也不与人多言,更没在老王爷面前搔首弄姿,所以对她来说还是很满意的,当下便应道:“太后娘娘抬爱,是她做奴婢的福气。”

    永恪从老太监肩头刺溜滑下,像战利品似的地指着庚武说:“老祖宗,是这个人帮我把鸡抓回来的,老祖宗赏他!”

    又招呼庚武进亭子:“哎,你过来,太监去拿笼子了,你先歇会儿。”

    素玥像不认识庚武一样,站回到老王妃身旁。

    庚武讶然她竟是去做了侍女,不动声色敛回视线,撩开袍摆请安:“草民叩见太后娘娘千岁。”

    老太后好说话,宫女们气氛一向轻松,看见亭子外忽然多出个英俊男儿,二十一二岁年纪正正好,生得玉树临风、相貌堂堂,手上却抓着只山鸡,不相称极了。一个个脸都有些红,捂着帕子嗤嗤笑。

    老太后也笑,叫庚武免礼:“这只高丽山鸡蹦跶了一上午,倒叫你一只手给治得服服帖帖,是哪里来的闲人呐?”

    庚武端正打了一拱,肃声应道:“回太后娘娘,是江南庚家,得朝廷恩典,今岁进京送贡酒而来。”

    那亭下筱风习习,将他一袭月白长裳吹得衣袂轻扬,有落花飘洒在他清宽的肩头,他用指尖轻拂开去,花瓣依依不舍,他却目中沉寂,不被娇花惹动柔肠。这场景怎似入了画?这男儿怎无情?叫人看一眼便放他不开了。

    素玥站在老王妃身后,定定地凝着阳光下庚武清隽的脸庞,眼中都是憧憬与欢喜。旁边宫女悄声问:“嗨,你认识这人?他叫什么名字呐。”边羞边问,想打听他更多一些讯息。

    醇济府老王妃看过来,素玥知道老妪最嫉身边人与男子搭讪,便垂下眼帘道:“只路上问过两句话,说不上认识的。”

    宫女们便不再对她抱指望,继续一个个对庚武抛眉弄眼。

    庚武只作未曾看见,依旧面不改色英挺而立。

    老太后想起来:“唷,今日喝的这酒,就正是你们家的青红。果然酒老板年轻才俊,不怪前番翠娥从堇州府回来,把你们夫妻倆那般夸赞。说又是送酒治病,又是绣针出巧,又是拦轿救夫,哀家便打趣她,再夸下去都成书里头的传奇了。”

    一旁正在给太后剥果仁的唐翠娥闻言抬起头,笑嘻嘻接过话茬:“可不是,绣得可真好。太妃娘娘去年过生日那张百鸟贺寿图,就是出自她的手艺。”

    老太后讶然蹙眉:“那么前阵子封了的梅家绣庄和你就是一个镇上的?如此一来,倒是可惜那丫头一手绝技。”

    “哼。”醇济府老王妃轻蔑地剜了唐翠娥一眼——这婆娘能说会道,就会拍太后的马屁。听说她那憨胖的男人最近和端王府交往甚密,只怕是看到醇济王府不如从前了,这才敢明目张胆地选择端王一派。

    提起端王铎乾老王妃就恨得牙痒,这小子城府甚阴,自从老端王死了之后,明里暗里没少给醇济王府使绊子。分明就是记仇呢,还记着十几年前被老头子逼走的那个贱丫头。善珠不能生育,那贱丫头肚子里可怀着端王府唯一的骨肉。

    这次梅家进贡的绣品查出问题,第一个连累的是谁?是自个在内务府当差的儿子成礼。这事儿明摆着铎乾借梅家来打击醇济王府,听说皇上责怪成礼办差不利,正考虑让庄王府的大儿子顶替职务。

    但如果就只是这一桩事倒罢了,铎乾打压梅家的同时还在捧一个毫不相干的庚家,听说在腊月初快过年时还悄悄下了趟江南。他铎乾冷血冷肺的一个人,几时对人这么大义过?

    老王妃默默打量着亭外庚武英俊的五官,忽然想起来一件很久远的事……但算一算年纪却又不对,那贱丫头出京时肚子都已经三四个月了。

    便不动声色地问庚武道:“你家小夫人今岁几何了,家乡何处呐?那张贺寿图我也看过,南北混针浑然天成,倒不像是出自纯江南的手艺。”

    小夫人?

    五月要喝雄黄酒,毒虫邪魅不沾身。素玥正给太后娘娘倒着酒,闻言指尖猛然一抖,讶然地抬起头来看庚武。

    本来还在等他否定,或者亦有可能是听错。但却捕见庚武意味深长望过来的眼神,原来他竟早已看穿她的心意,竟也打算这样间接地让她晓得。

    素玥的眼眶顷刻泛开了潮,忽而想起那场散伙酒后两人紧紧相拥在褥中的一幕,揽得那么的紧,昏蒙却又无限生机,她原还以为他的心是空的,怎么才一年……原来时间根本就是不等人的。才与他告完别,一回头后悔了,想跑回来告诉他自己是女儿身,可是码头上却已经人影遁空;说等下一回相逢便不要再错过,却忘了中途他也会被旁人遇见,怎么能这么傻呢。

    连忙蓦地把头低下来。

    庚武假装未曾看见素玥用力绞紧的袖边,也必须狠心叫她明白,便只沉着清润嗓音应道:“今岁刚满十七,江南清平人家的小女儿,一点拙计全仰仗娘娘王妃们抬爱。”

    唐翠娥嗔笑着打断:“得得,庚公子快别谦虚了。太后前儿个还想叫我去信给秀荷,叫她也给绣一副,后来我说人媳妇肚子里正怀着呐,绣不动,这才罢休了。”

    太后慈眉善目把话茬儿接过:“那张贺寿图哀家叫宫里的师傅也看过,都夸赞说好。小小年纪就得这般功底也是不易,现在肚子有多大了?几时成的亲,生得可招人喜欢嚒?”

    又想起那镇日里爱娇的乖柔女人,庚武眸中不由镀上宠溺,凝了素玥一眼,颔首应答道:“去年初秋才成的亲,怀有八个多月了,因为身子太大,大夫说恐怕要提前生。长得还算清秀可人,就是爱娇,闹起脾气来哄不住,母亲嫂嫂们都挺喜欢她。”

    短短几句言语,那对娇妻的宠惯与恩爱却藏掖不住。听得宫女们纷纷捂嘴吃吃笑,眼睛里都投来艳羡的目光。

    老太后对眼前这位年轻商贾很是赏识,言语中便多了几分喜爱:“哟,看小子把媳妇儿疼的。哀家这一辈子也没下过江南,听说你们那儿的荔枝也甚是出名的,‘一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来’,你就让她得空给我绣一副贵妃图吧,满百天了抱来京城叫哀家也看看。”

    “是,草民谢太后娘娘荣恩。”庚武谦恭打了一拱,拂开袍摆求请告退。狭长双眸掠过人群中素玥侧着的脸容,忽而大步萧萧辞去。

    老太后凝着庚武走远,末了抬头看素玥,弯眉提醒道:“水满了,还倒?从来也没见丫头分过心,若不是这年轻商人已有妻室,倒可以考虑把你许配给他。”

    素玥的眸光早已平静,心思亦已凉寂下来,只淡淡应一声:“素玥无父无母,难得王妃看得起,留在身边伺候着,才过得像个人样儿,那在后宅抢男人的事儿我可不爱干。”

    她头也不抬,只是低头拭着桌面溅出的水渍,不想一抬头,忍不住又去看那宫巷深处远去的无情身影。

    “怀有八个多月了,就是爱娇,闹起脾气来哄不住”……多么紧凑呀,初秋才圆的房,忽而就孕育骨肉了……那漠北大营枯闷荒蛮,闲暇时只见他一个人枕着手臂,直挺挺躺在树墩上望天。走过去问他,在想什么?老家有女人?那时他可没告诉她他有心上人。他从来不爱主动与她开口,回答她的话亦少而短促,她还以为他天生冷心无情,却原来不是不会爱,只是还没找到对的人。

    也是,一个戴着狗皮毡帽的小狱犯,哪儿能有江南女子之风韵?那女人真是命好,能得他专宠的疼。

    老太后指着素玥,向醇济府老王妃调侃道:“哟,瞧这丫头心气儿高。赶明儿给她仔细挑挑,看谁家少爷不纳妾的,给她说一门好亲事。”

    “今岁十七了,江南清平人家的小女儿……”

    十七了……所以铎乾腊月了还不辞辛苦南下嚒?

    老王妃猛地敛回心神,讪讪然笑答道:“太后娘娘说得是。这丫头就是心冷,随我脾气。”