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八月夏日。
太阳给予的热量仿佛都被处在北方的那片大陆吸走了似的，明明是一年中最为炎热的一段日子，这附近却一点儿都没有燥热的感觉。人类的小镇，建筑物的模样十分普通，不像魔族居住的房子那样漆黑一片，而是十分温馨。
温馨归温馨，但这座镇子比起魔王最先从腐海森林中出来时路过的那座，要简单了许多。
行人的数量不像先前那样那么多了，卖的东西种类少了一部分。更直观的是，这里几乎没有游人。
与魔王及侍卫长擦肩而过的行人，脸上都带着匆忙的神色，脚步的指向也十分明确，让魔王一眼就能看出他们的目的地。有着如此明确目标的人，不太可能会是像魔王与侍卫长这样的游人，也只可能是本地人士。
仔细看下来，这里的人几乎都属于后者。就连小孩都跟在了大人身后勤劳工作着。这座城市不像一个城市，反而更像被规矩束缚的军营。
因此，相对来说清闲异常的魔王，自然而然地受到了旁人的注目。但他们都仅仅是随意地瞥了一眼，转头便继续自己手中的活儿。
这种无声的指责往往更容易让人心升愧疚，明明没有做错事的魔王颇有些尴尬地走在街道上。老半天后，她在街边看见一家运营中的道具店，赶紧拉着侍卫长走了过去。
“抱歉——请问一下……”
道具店老板是一位穿着改版斗篷、像巫师一样的老人。听见魔王的声音后只是眯着小眼睛往这个方向看了眼，面上的皱纹似乎动了动——虽然看不出他的表情，但魔王觉得对方似乎并不欢迎自己。
她摸摸鼻子，仗着边上站着个能秒杀圣骑士的侍卫长，一点儿都不害怕。
“请问如果想要前往南海边境，该往哪条路离开呢？”
“……”老人没出声，小眼睛中眼球转了转，示意他还活着。
没得到回答的魔王没有气馁，朝周围看了看，露出她觉得自己所能展现的最友好的笑容，继续说了下去：“在先前的小镇上，一位水果摊的老板告诉我们说北上的路已经被封锁了，如果想要去南海就得先拿到在边境驻守的军官的许可证。但是从地图……”
魔王正准备展现出一个话痨的自我修养时，老人开口了。
“没有路，南海边境与这里被迷雾森林所隔开，没有人能穿过那里。”
老人的声音微小得仿佛要消失了似的，好在周围并不吵闹，魔王能听得清楚。他伸出干枯的手放在柜台上，看似艰难地移动视线，落在站在魔王身旁的侍卫长上时，像是警告一般提醒道：“就算有能够穿过那里的人，也会被驻守边境的将士抓走强迫服从于帝国。不服从的会被卖走、被杀掉……”
“……”
魔王觉得老人在吓唬人，毕竟年龄大了，最喜欢干的事情往往就是编故事忽悠小孩。但这位老人无论是说话的声音还是眼神，都认真到让魔王不得不相信他所说的话。
他注意到了侍卫长。
魔王很弱，想要穿过老人口中的森林，势必需要依靠侍卫长的力量。而老人最后看向侍卫长的那一眼……实在是不让人多想都不可能。
稳了稳情绪，魔王没有多问有关南海边境的事情，而是为了缓解一下气氛似的换了个话题：“那老爷爷你知道，新手村在哪吗？”
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魔王当时只是随口多问了一句，她能发誓。——但她完全没有想过那个问题会如此敏感。
若要说之前老人的目光是认真的，那么在听见“新手村”三个字后，便陡然凌厉起来。他上下仔细地打量了魔王一阵子，末了不屑地冷哼一声，没有说话。
不知道发生了啥，总觉得自己被鄙视了的魔王疑惑地摸摸后脑勺，那边的老人已经不再理会她而坐回了道具店内部。
“……”
他看上去不愿意提供新手村的位置——是因为先前已经有人来找过了吗？
魔王想到老人唯一的答话中，对帝都军队的不屑，再联系到先前的镇子上看见的圣骑士。在新手村这个地方发生了什么，她也差不多能猜得到。
想来，道具店老板是把他们与帝都派遣的军队混为一谈了。圣骑士正在追捕勇者，既然隔壁镇子的居民都知道，这里的居民自然也没有不知道的道理。会拒绝透露这个消息给外人，……看样子勇者在这里的声望不低啊。
魔王一边琢磨着勇者的问题一边回过身准备离开，谁知身后早已在不知不觉中聚集了许多人。原先被魔王认成当地居民的npc们此时都一脸不善地站在一旁。
魔王拉下侍卫长刚欲抬起的手，与周围的人一一对视了一眼，旋即朝左边的几人问道：“能让让吗？后面还有人要买东西。”
“……”
围成一圈的人们低声讨论着什么，魔王刻意压低声音的问题他们自然没有听见。而被问到的几人因她语气中的不容置疑而怔住，面面相觑着，见魔王竟然真的走了过来，也不得不为她腾开一个空位。
空位腾大了，就成了一条小道。几人看着对方扬长而去的背影，一时间还没反应过来对方态度自然的原因，那边七嘴八舌的人们就发现了被围堵的目标不见了的事实。
“怎么不见了？那群人什么时候掌握了隐身？”
他们是光明正大地离开的。放走魔王的几人抱着愧疚感低着头。
“他们怎么又来了？上次被村长请来的强盗打走还不嫌丢人吗？”
“其实我觉得……他们长得不太像那群人啊，圣骑士能穿得一身黑吗？”
“说不定这是对方为了迷惑我们而故意为之的呢，那个小孩还好，你忘了刚刚站在她旁边的男人了吗？那站姿那态度，一看就是军营出身的人啊。”
几人叽叽喳喳地讨论着，竟然没有人想起要去找那两个被他们定义成“隐身了”的人。
吵闹的氛围延续着，直到道具店内部传来一声与老人的语气不同的声音时，他们才逐渐安静了下来。
“…好了好了，你们安静一点。我觉得刚刚那孩子不像是圣骑士的人，说不定是你们错怪她了呢。”
道具店内走出一名披着绸缎披肩的老妇人，语气温和。她走过已经闭目休息的老人身边，来到柜台后与众人对望着。
“婆婆您身体好点了吗？”
“婆婆您怎么出来了？请快点回去休息！那些入侵者我们会处理好的！”
居民们一见到来人，立刻将消失的两人扔到了一旁，转而你一言我一语地关心起老妇人的身体，足见她在这群人中的地位之高。
老妇人呵呵笑了两声，视线在周围一脸关切的人们脸上转了一圈，最后停留在了放魔王离去的几人脸上，慈祥地说道：“你们快去把刚刚离开的两人请回来吧，记得不要再一脸凶恶了，表情柔和一些，语言委婉一点，否则就算没问题的人也会变得有问题的。”
几人低头应了几声，在旁人不解的目光中朝着魔王消失的街头跑去。
“……婆婆，那两人……”
“不，没问题的。”
老妇人缓慢的语气仿佛有着特殊的作用，众人充斥着怒火的大脑在不知不觉中平静了下来，最后还是半信半疑地散开，继续他们原本的工作。
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“……镇长的母亲想要见我们？”
魔王奇怪地问道。
在她离开还没想好要去哪里的时候，身后突然传来叫喊声。紧接着她便能见到给自己让路的几人匆忙跑了过来，在自己面前弯着腰喘着气，道出了他们的目的。
“是的，婆婆说她想见你们一面。”为首的一人确认道。
魔王看了看，面前的一人等级不超过二十，算是刚刚那群人中等级最高的一人了。这种等级别说侍卫长，就连魔王也能对付不了，加上他诚恳的语气——如果忽略那还是带着怀疑的表情，魔王说不定就答应了。
“……很抱歉，我们赶路。”魔王坦然地笑笑，回答道。
她没有必须去见那位婆婆的理由，也没有必要亲自去拜访一个人类。她的目的不是与人类打好关系，而是赶回魔族大陆。
听见魔王的回答，几人仍旧不死心地劝说道：“婆婆说她想见你们一面，肯定是有什么事情。听刚刚的话，你们是想去新手村吧？那是一个小村子，具体位置并不好找。如果得到了婆婆的同意，说不定我们就能带你去……”
“我想你们误会了什么，”魔王呼出一口气，与对方拉开距离，稍微抹掉一点身高差距，“我们的目的地不是新手村，而且新手村……实话实说吧，其实很好找。”
几人的神色因为魔王的话变得古怪起来，领头的人似乎还想说些什么，目光在触及眼前这个小孩体型的人时却又不由得咽了回去。他们面面相觑了好一阵子，直到魔王打算离开时，后方才跳出一个人，忘记了方才老妇人的忠告，语气十分暴躁：
“婆婆说让你们去你们就去不就行了吗？啰嗦这么多干什么。而且说什么大话啊，如果新手村真的这么好找，那里早就被你们踏平了好吗？我告诉你……”
“住口！”
为首的人皱眉喊道，制止了自己同伴越来越大声的指责。他回头看了看魔王，抱歉的话还未说出口，便看见对方神色自若地拍了拍衣袖，转身离开。
“走吧。”
侍卫长颔首应予，扫了几人一眼，跟着魔王离开了这里。
“……”
触及到侍卫长视线的几人不禁打了个寒颤。
魔王走在侍卫长之前，没有发现身后那群人突然噤声的真正原因。就这样安静地走了一段路，感受着行人多多少少投向自己的警惕视线，打量了一会儿后突然开口。
“总觉得……人类的性格，比起魔都居民要更丰富呢。”
魔都居民的性格几乎都是一个模子里刻出来似的，就算只简单见过几次，但这几次给魔王的印象就深刻异常。她绝对没有见过任何一个居民的脾气像刚刚那人似的。
“……”侍卫长没有回答，因为他不知道该说些什么。“因为是魔王所以在魔都才没遭到这种对待”的回答也不太能说出口。
魔王没有在意侍卫长的沉默，好奇地打量着居民们的行动，在周围的人越来越多——感觉又要被包围时，她呼出一口气，压低声音问道：
“如果刚刚那位老人说得是真的，那想回魔族大陆可能就没有那么简单了——我们先去新手村一趟？”