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“我一定会补救的，您看吧，亲爱的陈铁先生。”代理夫人用动情的劝解语调说道。
“况且，我求了您什么呢？”陈铁天真烂漫地耸耸肩膀说道，“只不过借点钱罢了。说到底，我并不是不明事理的人。我知道您不富有，夫人，我知道您丈夫不得不从可怜的诉讼人身上榨取几个可怜的银币。啊！如果您是伯爵夫人、侯爵夫人或公爵夫人，那就是另一码事，您就是不可原谅的了。”
诉讼代理人夫人听完这话，气得脑门发涨。
“要知道，陈铁先生，”诉讼代理人夫人说道，“我的银柜，尽管是一位诉讼代理人夫人的银柜，也许比您那些破了产而又装腔作势的女人的银柜充裕得多哩！”
“那么，您就加倍地伤害了我，”陈铁抽出被诉讼代理人夫人挽住的胳膊，说道：“既然您富有，夫人，您拒绝借钱给我就不能原谅了。”
“我说自己富有，”诉讼代理人夫人发现扯得太远了，说道，“不应该照字面来理解这句话。我并不是真的很阔，只不过生活宽裕而已。”
“行啦，夫人，”陈铁说，“请别再谈这个了。您没有把我放在眼里，我们之间连起码的同情心都谈不上。”
“您真薄情！”诉讼代理人夫人快要哭出来了。
“哼！您去埋怨好啦！”陈铁撅着嘴巴，没好气的说道。
“去找您那个漂亮公爵夫人吧！我不留您。”诉讼代理人夫人忍着眼泪生气的说道。
“嘿！她已经不像我想象的那样干巴巴啦！”陈铁冷冷的道。
“得了，陈铁先生，我最后问您一遍：您还爱我不？”诉讼代理人夫人用祈求的目光望着陈铁冷峻的脸庞说道。
“唉！夫人，”陈铁装出最忧伤的口气说道，“我们就要去打仗啦，而我预感到自己这次会战死沙场，在这种时候……”
“啊！别说这种话！”诉讼代理人夫人大声说着嚎啕哭起来。
“我的确有这种预感。”陈铁越来越忧伤了。
“还不如说您另有新欢了呢。”陈铁无动于衷的说道。
“没有，我坦白告诉您。没有任何对象能让我动心。甚至我觉得在这儿，在我的心坎上，总有一个声音在为您说话。不过，您也许知道也许不知道，那场不可避免的战争半个月之后就要开始了，这阵子我要为装备的事愁得要死啦。另外呢，为了筹措出征所必需的钱，我还得回布列塔尼偏僻的老家一趟。”诉讼代理人夫人用一种真诚的不能再真诚的表情，为自己辩解道。
陈铁注意到爱情和吝啬展开了最后的斗争，便接着说道：“您刚才在教堂见到的那位公爵夫人家的领地离我家很近，我们打算一块走。您知道，旅行嘛，有两个人结伴，路程就不觉得远。”
“您在巴黎就没有朋友吗，波托斯先生？”诉讼代理人夫人问道。
“我原来以为有呢，”陈铁又装出忧伤的样子，“可是我发现自己错啦。”
“您有朋友，陈铁先生，您有朋友，”诉讼代理人夫人冲动地说道；这种冲动连她自己也感到吃惊。“明天您上家里来吧。您是我姑妈的儿子，因此是我的表兄弟。您是从庇卡底的诺戎来的，在巴黎有好几桩诉讼案，但还没找到诉讼代理人。这一切您都记住了吗？”诉讼代理人夫人在说最后几个字的时候，用一种坚定而又不失温柔的目光瞪了陈铁一眼。
“全记住啦，夫人。”陈铁终于露出了久违的微笑，柔声说道。
“晚餐的时候来。”诉讼代理人夫人用柔情的声调淡淡的说道。
“很好。”陈铁答道。
“在我丈夫面前您得放庄重点儿，他虽然七十三岁了，还是诡计多端的。”诉讼代理人夫人继续吩咐道。
“七十三岁了！哟！好年龄！”陈铁说道。
“您想说他高寿吧，陈铁先生。所以，这可怜而亲爱的人儿随时都可能让我变成寡妇。”诉讼代理人夫人说着，意味深长地看陈铁一眼，“幸好我们在结婚的契约里达成了协议，全部财产归未亡人继承。”
“全部吗？”陈铁问道。
“全部。”诉讼代理人夫人点了点头，说道。
“看得出来，您真是一个想得周到的女人，亲爱的科克纳尔夫人。”陈铁温柔地握住诉讼代理人夫人的手说道。“咱俩言归于好了是吗，亲爱的陈铁先生？”诉讼代理人夫人娇滴滴地问道。
“终生不变。”陈铁以同样的口气说道。
“那么再见吧，我不可靠的家伙。”诉讼代理人夫人用顽皮的腔调说道。
“再见，我健忘的人儿。”陈铁也打趣的回了一句。
“明天吧，我的天使。”诉讼代理人夫人继续柔情脉脉的说道。
陈铁露齿一笑，用同样的语调回了一句：“明天见，我的美人儿！”
陈铁这个茹莽的汉子，竟然在情场上还能有如此好运和高超的技术，这让不得不让他的几个好兄弟都吃了一惊。所以，当他们知道了陈铁的这件风流韵事之后，忍不住纷纷发出了激动赞许声。
几天之后，陈铁没有忘记诉讼代理人妻子邀请他的那顿晚餐。将近下午一点钟，他吩咐他的仆人小赵东把他的衣服又刷了最后一遍，然后，迈着一个鸿运高照的人的步履，向诉讼代理人夫人的家走去。
在行进过程当中，他的心在猛烈跳动，但这不像达达尼昂的那颗心，不是一颗年轻的对爱情急不可耐的心。不是的，而是一种更加实惠的物质兴趣在驱动着他的血流，他终于就要跨进那条神秘的门槛，去攀登用一块块古老银币堆砌起来的那条陌生的楼梯了。
事实上，他马上就要看见一个大箱子了，那是他魂牵梦绕中想象过的箱子啊；这个箱子的形状长而深，上面挂着大铁锁，闩着大插销，固定在地面上；那是他常常听人讲过的大箱子，而现在，诉讼代理人太太那双略显干瘦但仍不失风韵的手，就要在他羡慕的目光下将它打开了。
再说，他是一个浪迹江湖的人，一个无财无产的人，一个无家可归的人，一个习惯于出没小旅馆、小酒吧、小饭店、乡间小客栈的大兵，一个大部分时间勉强讨个残羹残饭的美食家，马上就要品尝到家庭小灶了，马上就要享受到惬意的内室生活了，马上就要任凭别人温馨的照顾了，这正如粗野的老兵们常说的，日子过得愈艰辛，对这些温馨的照顾愈是喜欢呀。
以表兄弟的身份，每天去坐在丰盛的餐桌旁，去消除老诉讼代理人枯黄起褶的额上的皱纹；用最灵巧的作法，教给年轻小职员们玩纸牌掷骰子，去诓骗他们几个钱；再向他们授课一小时，以收酬金的方法，将他们一个月的积蓄挣回来；
想到这一切的时候，陈铁忍不住笑得嘴巴都合不拢。当然了，这样也引来了不少路人的侧目以待。于是，陈铁又赶紧收拾起了笑容，继续迈着优雅的绅士步伐向诉讼代理人夫人的家走了过去。
陈铁回想起曾流传过关于诉讼代理人的流言蜚语，并且从那时到现在，一直久传不衰：什么一毛不拔呀，什么克扣粮饷呀，什么勒紧裤带过日子呀，等等不一而足；不过，无论怎么说，波托斯一直认为除了几次不太适合时宜的过份节省的行径外，他发现，诉讼代理人太太还是相当大方的。当然罗，对于一位诉讼代理人太太来说，理应如此，他希望遇上一家豪门大户。
然而，走到门口，陈铁产生几分怀疑，那外观的布置，根本不是接待外人的：恶臭漆黑的通道，照明很糟的楼梯，就连从铁条缝漏进的几束灰暗的光线，还是通过邻家院落透来的；在二楼，有一扇低矮的门，上面订满了一根根大铁钉，活象他曾经住过的某扇牢房的大门。
陈铁用手指敲敲门；一位高个子办事员前来开门；他苍白的面庞，掩没于一头原始森林般的长发之中。他带着勉强的敬意向来者深鞠一躬；来者高大的身材表明膂力过人，一身军服显示出身行武，朱红的嘴唇表明他惯于养生。
这位办事员身后站着另一位较矮的办事员，较矮的办事员身后又站着另一位较高的办事员，这第三位办事员身后还站着一个十二岁的送信员。
一共是三个半办事员；这表明，在当时是一家顾客最多的事务所。
尽管陈铁要到下午一点钟才能到，但从中午起，诉讼代理人太太便已等得不耐烦，她相信她心上人的一颗心，或许也相信他的胃，会催促他提前到来的。
所以诉讼代理人夫人走出套房门，几乎在同一时刻，客人从楼梯门走了进来，而可敬的夫人露面使他摆脱心中的不安。办事员们眨着好奇的目光，而面对这群高高矮矮的人，他实在不知说什么好，于是他默不作声。
“这是我的表兄弟，”诉讼代理人太太嚷道，“请进，请进，陈铁先生。”
陈铁这个名字对办事员产生了效果，一个个张口大笑；
陈铁转过身去，所有的脸庞重又显出庄重的神情。
诉讼代理人太太和陈铁先来到诉讼代理人的办公室，然后穿过办事员集聚的前厅和他们本应忠于职守的事务所，这间屋像一间黑色的大厅，厅内废纸成堆。走出事务所，他们绕过右边的厨房，最后走进接待室。
所有这些互通的房间，没有给波托斯产生良好印象。各间房大门洞开，一切谈话从老远就能听得一清二楚；再者，当他经过时，他曾用探究的目光向厨房瞥了一下，他没有看到做饭升起的那种火，那种热闹的场面，那种忙碌的活动，因为在准备一顿美餐时，作为美食圣坛所在地，通常会洋溢这种气氛的，于是他自认为，这是诉讼代理人太太的耻辱，是他自己的一大憾事。
诉讼代理人也许事先知道他的这次来访，因为当看到陈铁神情坦然地走到他跟前，彬彬有礼地向他鞠躬，他没有表现出丝毫的惊讶。
“我们好像是表兄弟吧，陈铁先生？”诉讼代理人一边说，一边用胳膊支着藤椅抬起身。
这个老头子身裹一件宽大的黑色紧身短上衣，孱弱的身体湮没其中；他肤色发青而干瘦，他的一对灰色小眼，像红宝石似地炯炯发光，再配上那会作怪相的嘴，仿佛是他脸部的唯一区段，以显示他生命的依存。不幸的是，他的双腿已开始拒绝为这具瘦骨嶙峋的肌体提供服务；五六个月以来，这种衰竭就有所感，这位高尚的诉讼代理人几乎成了他妻子的奴隶。
表弟忍气吞声地被接纳下来，仅此而已。倘若科克纳尔先生步履轻捷，他会向陈铁先生拒绝任何亲戚关系的。
“对，先生，我们是表兄弟。”陈铁沉着地回道；再说，他从来没有指望会受到情人的丈夫热情的接待。
“是按照女方叫法吧，我以为？”诉讼代理人狡黠地问。
波托斯没有感觉到这是一种嘲弄，竟然还把这种嘲弄当作天真，于是，他张开胡子拉碴的大嘴，对这种天真反嘲起来。科克纳尔太太知道，天真的诉讼代理人是同类人中一个极为稀有的变种，于是她莞尔一笑，满面绯红。
科克纳尔先生自陈铁一到，就不安地注视着他那橡木写字台对面的一尊大立柜。陈铁明白，这尊大立柜虽然不符合他在想象中见到的那种形状，但它应该是那个令人喜出望外的大木箱，于是，他庆幸眼前的实体，在高度上比梦幻中的物体还要高上六法尺多。
科克纳尔先生没有将家系推算得太远，而是从大立柜上收回忧郁的目光，转而望着陈铁，只是说：“我们的表弟阁下在出征起程前，一定会赏光和我们吃顿饭吧，是不是呀，夫人？”