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第715章 偏师不偏

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    第二天中午,冯太初就带着骑兵部队来到了长沙城下。这次与北方骑兵互换,白世雄留在了北方,而他则继续带着骑兵南下作战。白世雄通过塞外的战绩,已经成功挽回了他在李岩心中的地位,所以这次南下作战,他就把机会给了冯太初,来补偿塞外作战时本该有的功勋。

    骑兵们只是休整半个时辰,就再次出发了。他们带的弹药足够用,不需要补充,只是把周鹤军中剩余的火箭弹都要走了。他们在强渡新墙河的时候使用了火箭弹,一下就把张献忠的守军吓跑了。为了能够早些追上张献忠的主力,他们不能停留太久,所以就从周鹤的步兵这里调剂一些。

    他们这次追击不同于在塞外,除了弹药之外,连粮草都没有带,完全是就地征集。火箭发射架都是单个发射的,直接用马匹拖着跟随部队前进。虽然单次发射没有十个一组有威势,但是能让火箭弹跟上骑兵的快速行军,对于追击来说更有帮助。

    而他们的粮草,也不是像周鹤一样购买,而是打欠条。他们连装银元的马匹都省了,最大限度的让战马发挥作战的效能。当然,由于湖广是新占领区,民众还没有对大梁军队完全认同,所以有些时候,征集粮草也和抢夺没有多少分别。因为这个原因,还给大梁之后任命的官员造成一些影响,不过随着百姓们手中的欠条被一一兑现,这种不良影响也随之消除。

    冯程带着骑兵一路追着孙可望和刘文秀向西南方向而去,而在去常德的路上,艾能奇的部队正好与候光泰的南下部队遇上了。

    候光泰是从荆州出发南下的。他算是偏师,目标是扫荡湘西地区,完成对当地控制。所以他一路上不断分兵留守,在与艾能奇相遇的时候,连辎重兵带骑兵,只有八千人马。

    不过艾能奇也好不到哪里去。由于撤退的仓促,也只带着不到两万人马西行,其他分散在各地的部下,有的还在西窜的路上,有的则是被陈永福所率领的步兵歼灭。

    艾能奇派人去联络常德的小回回,可是手下回报的消息却是让他大怒:老回回的继任者小回回,已经在常德挂上了大梁的旗帜,等着做李岩的走狗呢。

    此时艾能奇还没有发现南下的候光泰所部,所以他立刻发兵,去攻打小回回,来惩戒这个大西的叛徒。可是小回回这里刚和候光泰接上线,自然拼死顽抗,等着候光泰率兵来救援。这么一耽搁,候光泰倒是把艾能奇的主力给抓住了。

    艾能奇没想到李岩的部队会来的这么快,部队在前面与小回回纠缠,后面却是又来了强敌。他无可奈何,只能抽调兵力勉强应付,同时期待着他的其他手下能率部队赶上来。不求能把李岩的部队歼灭,只求能够分散敌人的兵力,好让他带着大部队撤走。

    这一开打,艾能奇就知道情况不妙。本来他是舍不得与小回回纠缠的四千精兵,可是他抽调部队阻挡李岩军兵之后,发现他的部队根本就挡不住李岩所部的攻击。他们仓促应战,土袋和巨盾都缺乏,被李岩的炮兵部队一阵猛轰,霰弹加上开花弹,让他的部下伤亡惨重。

    不过艾能奇也算是久经战阵,当机立断,做壁虎断臂之举。他下令,让阻挡李岩的部队拼力死守,不得后退,同时又让攻打小回回的精兵全力进攻。小回回不过是想给新朝卖个好好价钱,自然不会把手里的本钱都拼光,遭到艾能奇的猛攻之后马上就缩了回去。

    艾能奇要的正是这个机会,立刻就收拾队伍,乘隙而走。至于还在北面阻挡李岩的部队,他根本就没有通知,把这支五千人的部队留给了敌人。这次真是偷鸡不成蚀把米,不但叛徒小回回没有惩戒成功,还损失了五千多部下。

    不过他的厄运还没有完。虽然这些手下大部分都是跟随张献忠多年的老部下,可是眼看着他们的少帅把那么一大支部队留给敌人,而且还是不做通知的悄悄跑路,让不少兵将寒了心。所以在之后的行军途中,有几个将领陆续带着四千多部队脱离大队,离开了艾能奇的队伍。至于是投降大梁,还是自己单干,这个只有他们自己知道了。

    对于手下的叛离,艾能奇也没有办法。他不知道李岩派出了多少兵力南下,根本不敢多做停留,生怕被李岩兵马给追上。他知道,现在军心士气低落,要是再次被敌人追上,说不定就要全军投敌了。所以他对部下的脱离不做处置,只是一味蒙头行军,向宝庆急进。

    而留下来阻挡候光泰的部队,回头一看,自己的主将带着主力,一声不响的悄悄溜了,把他们当弃子给扔了。所以结果也很明朗,这支部队马上放弃抵抗,全部投降了事。

    常德周围,加上小回回的部队,光是投降过来的张献忠旧部,就有两万之众。要是给一般的将领,肯定是先原地驻扎,监视控制这些将兵,等候后方的指令。或者就地整训,或者送到后方再整训,追击敌人肯定是办不到了。

    不过候光泰也是降将出身,知道这些投降兵将的想法。除了少数人是不想再打仗的,剩下的都是想好好表现,来让新东家看到自己的价值,好保住自己的位子。所以候光泰留下了一些兵马驻守常德,之后把所有的降兵都带去追击艾能奇了。

    当然,这样做也有弊端,就是李岩一直不想把劣迹斑斑的人留在军中。他带着这些人去追击艾能奇,多少也算是一个功劳,将来再行甄别整训的时候,这些人就不好直接清除了。不过此时他没想这些,他眼下的目标,就是把艾能奇的主力抓住,把这个功劳拿到手,也给自己捞一个伯爵才好。

    孙可望和刘文秀那里也不好过,虽然他们提前两天逃跑,可是他们大都是步兵,再加上辎重和部队的家眷,速度当然不能和骑兵相比。不到两天时间,后队就被冯太初给追上了。

    冯太初既然已经追上了,那自然不会再让敌人轻易跑掉。他率领骑兵持续追击,一次次的将敌人的队伍冲散,俘虏了不少敌军。从这些俘虏的口中,他们才终于知道,张献忠撤的如此仓促,是因为张献忠本人被己方的火箭弹意外炸死了。

    这个消息让全军都精神大振,官兵们忘记了疲劳,追击的更有劲儿了。