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说到王怡锦为什么会赶在冬日里进京，便要从胤禩离开了陕西讲起。当日胤禩离开陕西，王怡锦留下收拢税关的一干事宜，税关的主事虽然被革除，但是想要将整个税关的势力彻底收拢也不是件容易的事。
就和做知县最难的就是与地方吏胥乡绅相处一般，这税关的关键，很多时候并不全在主事，而在下面办事的书吏。税关每日过往的商户不计其数，种种清点货物、接触商队的琐事都是税关的书吏来处理，这其中的龌龊自然也不在少数。
可以说，商队想要通过阳平关，头一层便是要打点这些书办，以图能够少被苛责、横征杂税，其次还要孝敬主事，也是同样的道理，再加上应有交纳的税钱，一趟关口走下来，无论是大小商队，都免不了要被刮下来好几层的油水。
其中大抵就只有皇商能够幸免，他们有内务府撑腰，自然不惧地方上的税关，那些书吏和主事，也都心里面清楚地方上和内务府争夺税关的内情，也都不想多增事端，对于皇商们，都是态度恭敬，并不敢多加杂派。
久而久之，税关的主事有轮换，书吏不是朝廷正经的官员，不必轮换，就和那些地方胥吏一样，形成了家族中把持的模式，和当地的马帮、船帮中人结交关系，形成了一荣俱荣一损俱损的格局后，便连税关的主事都不敢对浙西书吏们太过严苛。
书吏们是在底层游走惯了的，也都明白那些主事们心里的底线，每年帮主事把油水捞足了，再把自家腰包填得鼓鼓的，上下相得自然是安然无事，两相便宜。这样的格局，一直持续到胤禩和王怡锦到了阳平关，便轰然崩塌了。
在小姜大人还没有赴任之前，李巡抚派了他的钱粮师爷过来帮王怡锦的忙，明面上是暂理阳平关，实则只是站在台前的摆设白了，这师爷得了他家老爷的话，只消好好做木头人即刻，一切都要听王公子的吩咐。
毕竟王怡锦不过是个白丁，如果让他直接出面打理阳平关的事情，名不正言不顺，恐怕要被人诟病。李巡抚可是知道那些书吏的德行的，在这样的事情上自然不会露出太大的马脚给人看了去。
有师爷在前头出面，王怡锦便师出有名，以商队的身份佯作和师爷接触了一番之后，便公然和那些书吏杠上了，以对方讹诈贿赂、加派杂税为由，把书吏里面的几个头人都告到了师爷面前。
师爷早和王怡锦套好了话，自然是“铁面无私”得很，把这些头人统统都给开革了。这些头人自然不服，便打算给这个木头师爷点儿颜色看看，让所有书吏、马帮与船帮一道弄起了罢工。这些书吏们心里面清楚，税关没了主事，照样能够运转，可要是没了他们这些书吏做事，只怕就要乱成一团了。
正如这些书吏所料，罢工的第一天，整个阳平关都乱成了一团。旱路那一边，马帮的人拒绝接待来往的商队，除非这些商队能够请来书吏，否则马帮控制下所有的客栈、马市都不对这些商队开放。走陆路的商队长途跋涉，正要在税关这边休整，给马匹喂食或是购买不足的马匹，马帮此番行事，这些商人也有些发懵，被拒之门外以后，不免面面相觑，忙请人赶忙去税关请书吏。
在税关衙门的门口，他们发现，早已经有人从码头那边往这边敢，也是急得满头大汗。两方人一接触，他们才知道，那伙人是走水路来的行商，在码头遇到了船帮不肯出船，话里也说是要请书吏出面才能出船。
马帮和船帮一起罢工？双方人都从彼此眼中看出了惊骇，顾不得说什么，忙去扣税关衙门紧闭的大门，希望能寻到书吏来帮忙解决眼前的问题。然而他们面对的，却是空荡荡的税关衙门，门上人也是一脸无奈地和他们道：“各位还是在门外稍等片刻，书办大人们都还没来衙门上工呢。”
此时此刻，那些书吏聚成一群，正坐在隔着三条街的临江酒楼上面一边喝酒吃小菜，一边看着衙门那边的乱象冷笑连连。
其中一个将杯中酒一饮而尽，冷笑道：“那个臭小子和赵师爷还以为咱们都是面人，可着他们来揉捏，这回，看他们要怎么办！”
他对面那一个赞同，脸上也是不忿地神色道：“老郭这话说得对，尤其是那个姚家商队的臭小子，老子只不过是按惯例收钱，他却这样打我的脸，还告到那个狗屁师爷那边去，哼，这回，不让他脱层皮，我的姓倒过来写！”
旁边一个圆脸人嘿嘿一笑，玩笑道：“左右你姓王，倒过来也一样。”
众人也都笑了，此时他们虽然心中还有愤懑，但因为已经成竹在胸，好似已经看到了下一刻那个师爷就要来到他们面前低声下气的讨饶，他们的心情都很不错。一开始他们也是很给那个赵师爷脸面，虽然对方不是正经的主事，但他们看在那是巡抚大人派来之人的面子上，打狗还的看主人呢，他们瞧不起赵师爷，却不能不给巡抚大人面子。
可是眼下，是他们被赵师爷先落了脸面，这件事真要闹到巡抚大人眼前，那师爷也不占理，他们也不惧，礼尚往来，他们不给那师爷点儿厉害瞧瞧，难出胸中这一口恶气！
“此次的事情，对亏了孙帮主和李船头的鼎力相助，事情一了结，咱们可要好好酬谢二位。”最上首一直没开口的周头儿此时终于开口，他这话一说完，在场的所有人都赞同的点头，众人七嘴八舌的说起了两位帮主都是义气中人。
就在这群书吏正心情越发不错的盯着眼下的乱象的时候，王怡锦、姚鸿达、岳兴阿和刚安他们就坐在江岸另一座酒楼上同样看着楼下的骚乱。书吏们会做出这样放肆的事，就是仗着衙门口没有朝廷派下来正经的主事。姚鸿达带商队多年，也走过不少的税关，对于这些书吏们的猫腻也都心知肚明，在他们商议动手的那一刻，就已经料到了无数后招，眼下的情况并未脱离他们的预想，因而几个人脸上都没有什么惊慌的异色。
刚安摩拳擦掌道：“公子，也该让咱们弟兄出手了吧？”
王怡锦瞧了眼外面，见江岸那边有大约十几条船，因为船帮不许他们过江，此时都聚在一处停靠在江岸的另一边。再从酒楼的另一侧看下去，见到楼下的街道上面也聚集了不少商队，马匹、货物和商队的伙计们正各自寻着宽敞的地方暂时歇脚。
“再等一等，眼下商队还不够多，等到下午的时候，商队来得多了，咱们再动手。”王怡锦的桃花眼里如今也褪去了一惯的笑意，多了分冷凝。那些书吏，不好好教训他们一通，他们还真把自己当盘菜了！
刚安这才暂且忍耐了下去，开始和岳兴阿商量下午的时候该怎么出兵，才能最大程度的震慑住这群人。岳兴阿扶额，无奈地看着过于兴奋的好友，只道：“这些不过都是些欺软怕硬之辈，都不必其他手段，放几声空枪和空炮，他们就该吓得瑟瑟发抖了。”
刚安一听觉得有理，当时兴奋劲儿就下去了，在心里面琢磨了好半天，越发用钦佩的眼神看着岳兴阿了。这种就是八爷说过的，不战而屈人之兵了吧？果然他要学的还很多！
时间一点点的过去，那些书吏们看着下面惊慌失措的商队越来越多，有些人便心生不安，对刚刚那个周头儿说道：“头儿，那师爷和姚家小儿还不来请罪，这下面的人越聚越多，我怕……”
周头儿不耐烦的瞪了他一眼道：“你怕什么？该怕的是他们！不过是一群商人，除了乖乖在下面等着，他们还能做出什么不成？毛毛躁躁的，让你老子知道，准要啐你一脸。”
说话的那人是个年轻人，刚刚接过他父亲的差事不过两个月，此时听了周头儿的话，不由面上涨红一片，忙把头低了下去。可就在这时，他的耳边就听到极为震撼的两声巨响，仿若连桌子和地面都跟着震颤了起来，他惊惧得抬头，寻着声音发出的方向看了过去，就见到江面上一阵大乱，黑压压的一群人出现在了岸边。
这伙人是什么时候来的，他们在酒楼上并不知晓，然而此时看过去，却看到这些人都穿着绿营的衣服，最前面的一排人各个都端着鸟枪，后面是手持□□的一群人将两门小炮围在中间，刚刚的那声巨响，仿佛就是那小炮发出的。
当下这年轻人吓得腿一软，险些从椅子上跌落下去，他苍白着脸色看着四周，却见刚刚还谈笑自如的叔伯们也都是一样的神情。此时就听到下面传来一个嘹亮的声音：“你们马帮和船帮想做什么？想造反不成？竟然敢封江、拦路！”
姚鸿达听了那话不由得看了眼王怡锦，见这位血脉尊贵的小皇子一脸的笑意，半点儿脸红都没有，忍不住心里面怀念起这位小时候面皮还薄的时候的样子。明明他们这群人才是反贼好不好，这会儿理直气壮的把反贼的帽子王别人身上扣，倒是摇身一变，成了鹰犬了，哎，他能说什么？
那马帮和船帮的人都吓得半死，他们只是出手帮忙想要磋磨一下那个师爷和商队罢了，怎么就招惹来了朝廷的军队，还被打上了反贼的烙印呢？他们神色惊惧的望着那两门小炮，就这么两个黑乎乎的东西，刚刚发出了一声巨响，一下子就把江面炸出了近三米高的水柱，这玩意儿要是打在人身上，那还有个好？
这些马帮和船帮的人，平日里也算是一方恶霸，对有些小商队和平民也都是疾言厉色的模样，可眼下面对杀伤力更强横的绿营兵，立刻就怂得和什么似得，噗通噗通跪了一地，直呼冤枉。
此时，就见到那师爷连跑带颠的到了岸边，给领头的刚安行了个礼：“把总大人，您可算来了，这些个刁民，简直是可恶至极！”
这下子，马帮和船帮的两个帮主都明白了，这群绿营兵，肯定是这师爷找来的帮手。他们眼下心里面都后悔死了，明知道这师爷背后是巡抚大人得罪不得，他们怎么就听信了那些书吏的话，叫他们给当枪使了呢？眼下他们正对上师爷和军爷的怒火，结果那些书吏们一个个都不见了人影，敢情这是让他们来背黑锅？
这帮人恨得牙直发痒，这种黑锅，他们可背不起，他们就算是死，也得拖着那些孙子一起下水！想到此，两个帮主对视了一眼，立刻十分痛快的就对着赵师爷把书吏们卖了个干干净净，声称一切都是对方指使，他们一时鬼迷心窍，才犯下了大错。
这样一来，今日参与罢工的那些书吏们也都没讨得了好，当下就被拿了个正着，统统都被这群绿营兵暂且看押了起来。就在这些书吏们都垂头丧气的被这些兵丁拿住时，他们看到那个姚家商队的那个年轻人从另一边，带着十几个人往这边走来。
此人就是王怡锦，他笑着对师爷拱了拱手，指着身后这些人说：“我家商队的这些人，都曾经有过做书吏的经验，今日贵关看来是有了麻烦，如果师爷你不嫌弃，倒不妨让我家的这些人帮帮忙。”
师爷自然是允了，于是，罢工的那些书吏们，就眼睁睁的看着这群自称为做过书吏的陌生人，开始有条不紊的开始给商队清点货物、征收税钱、登记在册，那效率，比他们这些老手还要快上几分。
不过两个时辰的时间，聚集在码头和街上的那些商队就全数核查完毕，马帮和船帮的两个帮主被看押了下来，但是他们的手下都还在戴罪立功，此时也都兢兢业业，半点儿都不敢马虎，生怕一个不好，也被安上罪名。
待到一切都做好，商队都安置完毕，王怡锦才施施然的走到了这群书吏们的面前，刚安对着王怡锦抱拳道：“公子，幸不辱命。”
这时候，那群书吏们才知道，这个被他们以为是黄口小儿的年轻人，和那军爷的关系不简单！当下心里都有些懊悔，早知道对手这样强劲，他们何苦和他硬来？就按照对待皇商的办法不就好了。可眼下没有后悔药吃，他们一个个脸色灰白，都十分能屈能伸的开始讨饶了。
王怡锦也没想赶尽杀绝，给阳平关的书吏大换血，只是要拿出绝对的实力来，让这些人不敢翻了天去。此时他也从胤禩那边得到了康熙关于陕西这边最终的处置和安排，当着这些书吏的面，王怡锦施施然地说道：
“我姚家的商队虽然不是皇商，但也不是普通的民商。我不妨告诉你们，陕西巡抚李大人、总兵董大人都和我家很有交情，这位把总大人更是和我交情莫逆，只要我想，随时就能让阳平关有绿营镇守，你们信也不信？”
这群书吏看着那两门小炮和一排的鸟枪并，哪里还能不信？朝廷对于火器管制严格，地方上能配备这样火器的绿营，简直是少之又少，足见这绿营把总是深得信任的人，他们哪里敢说个不字。
王怡锦接着说道：“上头已经有了定论，绥德陆知府即将调任此关所属的汉中府任知府，陆知府那边和我也相熟。而此关，不会再由地方选任主事，而是由内务府直接委派专员。别说我没提醒你们，内务府办事，小心你们都丢了饭碗。”
这下子，这些书吏们倒是真急了，内务府那个专员要是带了一大批亲信来把持住税关，那他们可真的就要丢了祖传的饭碗了。而此时此刻，听到眼前这个年轻人竟然在京中都有消息来源，他们越发的觉得自己有眼无珠，心里面什么滋味都有了。
王怡锦见火候差不多了，便缓和了语气，说道：“我们姚家是要长在这里做生意走动的，也不想和各位为难，毕竟，我们不是皇商，也不想看内务府太嚣张。如果各位愿意和我合作，咱们联成一气，谅那位内务府的专员，也无计可施，诸位以为如何？”
书吏们听了，简直是绝处逢生，一个个都点头如捣蒜，喊着他们愿意，然而王怡锦却摆了摆手，打断道：“你们先别急着答应，我做事，有我的规矩，你们想跟着我做事，就要守我的规矩。如果守不住，那我这里可不是什么人都收的。”
这些书吏面面相觑，那个周头儿仗着胆子问道：“不知您是什么规矩？”
“第一，过路行商收税条目不得私自加派，要按我订的册子来收。其次，每个商队由两个书吏负责，其中一个来自诸位，另一个则来自我的家人。最后，账目每日都要写明，七日一查，一旦查出问题，即便革除，永不录用。”王怡锦正色说道。
这下子，书吏们的脸色都苦了下来，这是要断了他们的外快呐！可是，如果没这些油水，就凭着衙门给的那一点儿俸禄，他们真养活不起一大家子的人！
王怡锦说完了这些，复又笑道：“这份账目，只咱们自己的账目，不与报给内务府专员的账目相同。”
这话一落地，那些书吏们的眼睛都亮了起来，一错不错的盯着王怡锦，听他继续说道：“每月发放俸禄，便是当月你们每个人过手的账目的三分，若是做得好，俸禄还会看涨，不设上限。诸位以为如何？”
这不是换汤不换药吗？只是从个人揩油，变成了集体刮分，嗯，唯一的不同，就是主事的那份孝敬没有了。这些书吏听了，哪个还有怨言，都拼命点头同意。
王怡锦不是个临泽而渔的人，制定的税款项目都很公正，自这以后，阳平关按照这新的章程行事，过往的商队初时还不习惯，后来便发现了这章程的好处。其一，他们可以自己选择由哪一组书吏接待后，往日里那些摆臭脸、拽得和什么似得的书吏们，一个个都变得笑脸迎人，那副模样，简直和客栈的伙计有一拼了。
其二，虽然新设的税款名目有变，但是仔细算下来，却是比从前要划算许多，他们跑这一趟，路上遭遇重重关卡、处处盘剥，利润本来就很小，阳平关这里盘剥得少了，他们心里面都欢喜，往来告知下，不少原来不走阳平关的商队，都宁愿绕些路，也从这里入川了。
这样一来便是双赢，书吏们算下来这样做事比从前自己揩油赚得还要丰厚，也一个个心满意足，越发对王怡锦死心塌地，不敢起半点儿的二心。他们虽然也心知，赚大头的不是他们，是王怡锦。可是，他们一没有巡抚、总兵做靠山、二没有当地的知府、把总时时照看，三也没有京里面的贵人通传消息，这位小爷敢做把持税关对抗内务府老爷的事，他们这些小的要是敢动这个心思，分分钟就要被碾死的节奏。
姜沐英是胤禩的人，自然是全力配合王怡锦，在这税关充作了黑脸，完美的扮演了一个处处看书吏不顺眼的内务府老爷的角色，迫得这些书吏越发的像王怡锦靠拢，忠心耿耿了。眼看着即将年关，王怡锦整理好账目，将一份三百万两账面的税款和姜沐英核算清楚，交给姜沐英交差。
如今税关的事情订好了章程，都有条不紊的进行着，王怡锦觉得他也没有必要继续待在阳平关，本来是想回去海岛和家人团聚的，但是不知怎的，他就想起了胤禩，遥望着京城的方向，心里慢慢有了计较。