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第七十三章 冬日

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    腊月十四是曾谕大老爷的生辰。

    往年他还在朝中做官时,每年好些同僚们寻着机会前来给他贺寿。如今致仕了,他又一心炼丹不闻俗事,倒把过寿庆贺的事冷淡了许多。

    曾谕不问这些,不过贺大太太却想,趁着这个时机好好的热闹一下,就当是讨老夫人的欢欣。她找来了曾鸿夫妻俩商量过,各处下了帖子,赶在年前好好的乐一回。

    到了正日子这一天,一大早曾谕换了身豆灰色的葫芦道袍,先去秦老夫人那里磕了个头。又到正厅堂上接受了晚辈们的恭贺,脸上也还喜欢。用了寿面后就回自己的丹房了,并不眷恋这些俗事。

    曾鸿请了两班京中最好的戏班,又请了说书的女先生和表演杂耍的班子,热闹异常。

    曾鸿带着族中子弟,近亲好友肆意的喝酒取乐,也无人管他。

    薛愫想到今天学里没课,便和薛恒一道用了早饭,又多次训诫他:“可不许跟着那些不成器的人胡闹,更不许堵。要是让我知道了,回头告诉姑父姑母去,看不教训你!”

    薛愫说得声色厉惧,希望能对薛恒有些震慑。

    薛恒怕姐姐发火,乖乖回答道:“我知道了,我跟着鸣二哥,不去什么地方。”

    那次曾鸣提薛愫将薛恒从古家带出来,薛愫还是很相信曾鸣,也些许的放了心:“那好,回头我可要问你鸣二哥的话。”

    饭毕,薛愫换了身得体的衣裳,带了薛恒便去秦老夫人那里。

    此时的沉心堂一改往日的沉闷,还没进大门就听见高声笑语。

    姐弟径直走了进去。花厅上,秦老夫人正乐呵呵的与亲家母,贺大太太的母亲闲话。姐弟俩进去,也没多少人注意到他们。

    薛愫拉着弟弟给秦老夫人行了礼。

    贺大太太的母亲看了一回,笑说:“这哥儿、姐儿的倒是面生,不知是哪家的孩子,倒是一对粉妆玉琢的孩子。”

    秦老夫人笑指说:“是我们二太太娘家的侄儿、侄女。”又和薛愫他们说:“快给老安人请安。”

    薛愫和薛恒又忙向贺大太太的母亲行了礼。

    刘老安人很是喜欢,将头上的一根金簪拔了下来赏给了薛愫,给了薛恒两锭金馃子。两人又道了谢。

    薛太太看在眼里喜在心上。

    薛愫见淑苓今天也过来了,瞧着气色还好,想来身上已经好多了,便到她跟前关心了几句:“苓姐姐瞧着还好,看样子已经痊愈了。”

    淑苓皱眉道:“药还没断呢,今天是大老爷的好日子,怎么着也得过来一趟行个礼。”

    “我来了你们也不理我!回头我找二舅母评理去!”

    淑苓和薛愫不用回头看也知道是徐毓芝在那里鸣不平,两人一扭头果见她竖着两道柳眉,愠怒之色流于言表。

    淑苓倒堆了几分笑意:“没看见表姐在这。”

    “我早就过来了,在隔壁房里呆了好半天。你们俩成天在一处,生生的把我撇下,当真我就是客人不成?那她又算什么?”毓芝指了指薛愫。

    薛愫想怎么又拉上她呢,淑苓则是一脸的尴尬。薛太太过来和她们几个年轻小姐道:“你们都去暖阁吧,那边暖和。”

    淑苓知道夫人太太们有要事相商,便起身带着姐妹们告辞。

    这边的暖阁果然温暖如春,当地一只青花瓷的大花觚,里面插着几枝半开的腊梅花。淡黄色的花蕾看似平凡,在这暖融融的屋子里却开得香气甚烈。

    碧月和两个小丫鬟捧了茶具过来。淑苓笑着和敏芝说:“二表姐擅茶道,今天喝不让我们开开眼界。”

    敏芝倒是乐意在众人面前显露一手,不过毓芝却拉着她说:“姐姐,干什么来这里服侍人?”

    听得毓芝这样说,淑苓赶紧道:“不用麻烦二表姐了,茶不拘怎么喝都行。”

    敏芝看了眼妹妹,随即笑道:“这倒是件风雅的事,哪里算是服侍人呢。我也许久没弄过了。大家不要笑话才好。”

    当下坐着淑苓、淑荃、薛家姐妹、贺大太太的一对侄女佩珍和佩瑶,秦老夫人的侄孙女秦雪娇,坐了也有一屋子的人。敏芝在这么多人露脸倒一点也不显得胆怯,大大方方的吩咐碧月将她所需用让碧月帮忙准备。碧月答应一声就去了。

    这里的姐妹们坐着说话。秦雪娇从秦老夫人那里知道了淑苓的婚期,忍不住打趣着淑苓:“听说你的好日子快近了,回头我给你准备一份厚厚的添箱。只怕以后我们几个姐妹要再聚就难了。”

    说得淑苓红了脸,低了头默默不语。

    大家说笑一回,毓芝也跟着笑说:“今年来京城,总要呆倒敷春堂的西府海棠谢了才走。到时候花开的时候,你该做回东,请了姐妹们来聚聚。”

    敏芝虽然素以这个妹妹不通庶务,不长心眼头疼,但她这个决定她却是支持的:“这么说来苓妹妹一定是要做东了。”

    淑苓想着她在这个家终究是呆不了多久了,不过在这里长了十几年一草一木也都是有感情的,一旦说要分离还真是不舍,想到这里便温和的笑道:“好啊,等到花开的时候选个好日子,将在座的都请。我们也该热闹一回。到时候我做东就是。”说着又看了眼薛忆和薛愫:“你们姐妹如今住在敷春堂,到时候肯定少不了要麻烦你们。”

    薛家姐妹也都没什么异议。

    海棠花二月里开,算来也还有差不多两个月。倒也不急。

    姐妹们说着话,鹄大奶奶进来了,笑说:“听说我们徐二妹妹要展示茶艺,怎能没好茶呢。这个是老夫人让我送过来的的明前龙井。”说着将那一个小锡罐给了敏芝。

    大家又说来年春天赏海棠花的事,鹄大奶奶一听也喜欢笑道:“我也是曾家的一份子,哪里有让苓妹妹一个人做东的道理。再说你能有几个钱,回头去告诉老夫人去,她肯定也喜欢。让她出个二十两随着你们怎么热闹。”

    淑苓忙起身笑道:“好大嫂,这钱我也拿得出,既然是请姐妹们,哪里敢再劳烦老夫人呢。”

    鹄大奶奶按着她的肩膀让她重新坐回去:“这事我有主意,到时候你们只管热闹就行。吟诗斗草,描鸾刺凤,还是弹琴作对,都由着你们闹去。”

    鹄大奶奶站了说了几句话,如因过来道:“老夫人请鹄大奶奶过去问话呢。”

    鹄大奶奶笑说:“这就来。”又拍了拍淑苓的肩膀笑着就随如因去了。

    鹄大奶奶跟随如因来到厅堂,这边的夫人太太们还在一处说笑。秦老夫人笑问着鹄大奶奶:“暖阁那边还好吗?”

    鹄大奶奶笑说:“正商量着二月里赏海棠的事了,他们说要让淑苓妹妹做东。我说让老夫人拿二十两银子出来给他们姐妹俩尽情的玩一天,什么都够了。苓妹妹眼看着就要出门子了,再花这个钱做什么。”

    秦老夫人乐呵呵的笑道:“还是你会算计,将我也给带进去了。”

    鹄大奶奶笑说:“难道我说得不对?老夫人箱子里还装着好东西呢,也不知是留给谁的。这二十两随手一拿就有。你花点小钱,孙女们高兴一场,你也高兴难道不好么?”

    众人见鹄大奶奶说话有趣也都笑了起来。

    “好,到时候我出钱,让苓丫头做东去。敷春堂由着她们去折腾,她们乐她们的,我们乐我们的。”

    曾绮见母亲高兴趁机也说:“我看呀这个钱我来出,酒席我来办。就当是孝敬母亲好了。”

    秦老夫人笑指着曾绮道:“到底是绮姐儿疼我。”

    贺大太太在旁心想哪年来了不折腾些日子呢,只怕这次更甚,这个家倒像是她在当了。心里就有些不快。

    薛太太却想,她倒乐得清静,大姑姐愿意折腾就让她折腾去。不过这个大姑姐喜欢揽事,什么都想插一脚,让她有些不痛快。特别是昨晚都入更了还在她房里说他们二房的家务。听着她那口气,好像很不满意似的。亏得嫁得远,要是住得近的话,只怕是更受不了她。

    这个场合也轮不到范氏在插嘴,她坐在角落里一直有些落寞。不过她心思却是活络的,自从那天见到徐家的三公子以来,就觉得的确是个人才。想来想去,倒想把薛忆嫁给徐松之,只是不知那徐三公子定下什么人家没有。想着要不找个时机将这事和她姑姐通融一下,让帮着出个主意问问看,要是能定下来就好了。

    听说徐家这次上京来,就是想托关系调到京中来任职。如此的话来往也近,就更好了。

    范氏越想越满意,反正薛太太是开了口要管她侄女的婚事,不能不算数。

    说笑着,卓氏也来了,发髻梳得光溜溜的,穿着一身半旧不新的二蓝色袄裙,笑着和秦老夫人见了礼。

    秦老夫人怜惜她倒笑说道:“你在家也没事,不如出来多走走,日子也好混一点。”

    卓氏说:“是呢,宜哥儿常不在家。身边就两个服侍的丫鬟,也没地方说话。到底是老夫人不嫌弃,以后一定常来给老夫人请安。”