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第744章 【蹊跷】

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    “英国的谈判代表已经到上海了?”

    顾维钧看着风尘仆仆的王学谦,他忽然间有种感觉,仿佛王学谦根本就不是一个银行家,也不是一个政客,反而是一个街面上的包打听。

    只要他想打听的消息,仿佛根本就瞒不住他的似的。

    就这份本事,足以让顾维钧吃惊不已,更何况,他知道王学谦是刚刚从火车站下来,回到上海还不足三个小时。

    他哪里来的消息?

    成了顾维钧眼下最为感兴趣的念头。只不过,他也明白这些消息的来源肯定不太容易,就是王学谦身边的亲信,也不见得知道,凭什么会告诉他?

    “消息可靠吗?

    心中纠结了一会儿,顾维钧还是问了一个最稳妥,但不是他最想知道的问题。因为这个答案,在出口之前,他就知道了。果然,王学谦拿出了最有力的证据,英国驻沪总领事馆接待了一个神秘人物,总领事杰弥逊爵士亲自陪同。

    “千真万确。只不过现在还无法知道,英国人为什么要封锁消息?”王学谦也有些不解,因为从明面上看,民国的政府不合作的态度,是非常明显的。要说目的,英国人只要不太傻的话,就应该知道,问题肯定是出在盐税上。

    只要盐税的问题能够谈妥,反英的情绪,是很容易被压下来的。

    至于,未来公共租界在内部税收征收,或者说英国商品的代销上存在的问题,这是商会的要求。不应该在谈判中体现。

    当然,真要说的话,也容易。英国人退一步,恢复到原来的税收水平。商会只要拿到了属于他们的利益,也不会将罢市继续下去了。因为,罢市的结果。虽然让英国人很难受。但同时,商会也承受了巨大的压力和损失。

    弥补损失。是眼下商人最担心的问题。

    所以,在王学谦看来,只要英国人让一步,放弃在租界内,针对华商的苛刻条件。就是他王某人的影响力再大,也不可能左右整个上海总商会的意志。将罢市继续下去。

    其实,这已经是总商会和英国人之间的一场比拼耐力的较量,而不是不死不休的战争。王学谦知道。英国商品在民国市场还是有很大的销路的,想要彻底将英国人的商品赶出民国市场,也不太可能。

    除非,他能够将关税拿到手中。

    但是关税?

    太难了。

    “按理说,英国人很着急啊!如果有全权代表出现的话,那么按照英国人的习惯,应该在还没有抵达上海就宣布从出来。为什么要把消息压下来呢?”顾维钧也是不知英国人的想法。

    不过,他在看到英国人可能派遣到上海的全权代表的名字的时候,他愣住了。

    里丁伯爵?

    见顾维钧拿着里丁伯爵的文件,其实很简短。这个人的出现,就像是横空出世一般,让人有些感慨。但是明眼人一眼就能看出来。能力是一方面,里丁伯爵身后的臂助才是关键。

    要不然,凭借一个犹太人,在英国也并非出身贵族。怎么可能会在短短的几年时间内,进入下议院,然后就成为贵族,最后是中等世袭贵族。

    伯爵。

    在贵族之中,也是一个分水岭。

    因为男爵和子爵,只不过是低等贵族。但是伯爵就不一样了。这个身份已经跨入了上层。实际上,在介绍贵族的时候。男爵和子爵很少被提起,反而在称呼中用勋爵的比较多。但是伯爵。就不一样了。

    在英国,平民成为贵族的机会很小。更不要说世袭贵族,还是伯爵了。

    里丁伯爵的崛起,完全是一个让人意想不到的结果。

    当然,在英国的真正上流社会之中,里丁伯爵的社交不会太广泛,至少英国的传统大贵族是对这样的暴发户不屑一顾的。虽说在英国上流社会不入流,但是在远东,里丁伯爵的身份就不是不一样的高贵了。

    是英国在远东,殖民地中爵位最高的官员。

    但是,这都不是让顾维钧发愣的原因之一,因为顾维钧认识这个里丁伯爵。甚至还挺熟悉的。

    “少川兄,怎么了。难不成这个里丁伯爵很难对付?”

    在王学谦喊了几句之后,顾维钧才惊醒过来。放下里丁伯爵的介绍文件,勉强笑了笑:“不是很难对付,是非常难对付?”

    “你认识他?”王学谦从顾维钧的眼神中,看到了一种遇到对手一样的兴奋和凝重。

    王学谦的问话,当然没有问题,因为在里丁伯爵担任英国驻美国大使的时候,顾维钧是民国驻美公使。他们之间有交集,也不会让人感觉奇怪。

    但是顾维钧却摇了摇头道:“如果在宴会上,我和他最多不过是点头之交的交情。谈不上彼此多熟悉。只不过……”

    顾维钧的目光突然停留在了王学谦的右手的食指上,一枚金色的戒指。

    或许黄金的价值有限,但是戒指上的图案,却赋予了这枚戒指截然不同的权力。

    王学谦低头看了一眼,他手上的戒指,抬头看着顾维钧,怔怔道:“共济会?”

    顾维钧缓慢的点点头,开始说:“我和里丁伯爵认识,应该是在英国下议院的一次外交聚会中。当时我担任民国驻英国公使,而他在宴会中非常孤僻。”

    突然,顾维钧笑了起来:“或许你会奇怪,当时已经是英国*官的里丁伯爵,还没有贵族头衔。但是仅凭借他在政府中的职务,也不会在宴会中被孤立。但实际上,他只有和少数几个人不苟言笑的交谈之后,整场宴会,都是一个人在角落中,很容易被忽视。”

    不同的是,王学谦能偶想象到,顾维钧在宴会中如同众星捧月般,被人重视的样子。两人的待遇,截然不同。

    虽然民国国力弱小,但如果不是在争夺利益的宴会上,民国的外交官是会被收到追捧的。因为列强都希望能够通过这些外交官,增加和民国政府之间的联系。

    所以说,顾维钧身边的人,大部分都是带着目的而来的。

    而里丁伯爵的处境,似乎说明了另外一个可能。

    王学谦谨慎道:“就因为这样,你去关注他?”

    “当然不全是,这不过是一个很小的原因。当时我不过是对这个人好奇,之后才算是真正的关注。让我吃惊的是,他被英国上流社会排斥的主要原因,是他的出身。”顾维钧回忆着当初的点点滴滴,不过这些并不是美好的回忆。而是先是出于好奇,之后在美国,才是顾维钧真正全方位的关注起来里丁伯爵。

    “犹太人,*官,外交官,战争借款……”

    处处都透着共济会的影子,但是王学谦看的更加多一些,不仅包括共济会,里丁伯爵的成功还可能与一个人有关,雅各布?希夫,以及他所控制的库恩-洛布投资银行。这家银行表面上看,名气甚至不如普通的商业银行来的响亮。但是在美国,乃至整个西半球,这家银行的实力,绝对属于最顶尖的私人银行,因为这家投资公司控制着花旗、太平洋铁路公司、富国银行等大量的产业,并自成体系,不受约束。

    不过,王学谦并没有因为对方的后台而担心,反而眼神中有了一些明悟。

    这里是民国,可不是美国。

    就是在美国,他的产业和库恩-洛布公司也毫无关联,对方就是想要干预,也毫无办法。再好说了,就算雅各布-希夫是花旗财团的成员之一,但是别忘了,花旗财团的主要成员,可不会听他一个人的,老约翰-洛克菲勒对花旗的影响力绝对比他要大的多。

    “你似乎感觉到了这个人的危险?”

    顾维钧看了一眼王学谦的表情,发现王学谦很少见的严肃起来,不过很快,这种难得的严肃在他脸上消失不见了。

    王学谦莞尔一笑道:“这里是民国,可不是美国。”

    “你不会是猜出了他的来历吧?”顾维钧不肯就此失去挖掘里丁伯爵后台的机会。

    王学谦怔了怔,问:“你想知道什么?”

    不过,在他说话的时候,他却将手上的戒指拿了下来。随手放在茶几上。顾维钧看到这一幕,瞳孔明显的收缩了一下,显然,他也在为王学谦的举动有些拿不定主意。

    王学谦开口道:“吃不准,但是凭借我的感觉,这个人应该和共济会有联系,但不会太深。恐怕,他和另外一个组织或人关系更加密切一些。”

    “谁?”

    “库恩-洛布公司的所有人,雅各布?希夫。”

    “是他?”

    见顾维钧并不像是第一次听到这个犹太人名字的样子,反而像是听到了一个让他有些印象的人。这让王学谦也颇为惊讶,没想到顾维钧的交际圈也够‘野’的。

    “你认识?”

    “说不上,见过几次。他是威尔逊竞选的最重要的支持者,是威尔逊时代白宫中的常客。”顾维钧解释道,他虽然拥有外交官的身份,可以和美国政府高官频繁接触。但是在美国的富豪界,他的还不足以能够加入这个圈子。

    反倒是他对王学谦能够在第一时间就想起雅各布?希夫,顾维钧的心中已然是波涛汹涌。

    正当两人商量应对英国的全权代表里丁伯爵的时候,朱子兴却心急火燎的找到了王学谦,一开口就唯恐天下不乱的大呼小叫道:“子高,出祸事了!”(未完待续)