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第四十章 新生意

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    第四十章新生意

    李竹一听说是李家人来了,倒也不奇怪。算算时间,这帮人也该来闹了。她跟杨云使了个眼色,杨云立即拿锁准备锁门。她去找小姐妹做针线活说话,李竹则准备找小凤去。

    李竹到哪儿,小白跟哪儿。家里只留下了小黑看门。

    等到李竹出来时,杨大林还在外面等着。

    他看到李竹出来,憨憨一笑:“你去找小凤吗?她在河边洗衣裳。方才就是她看到的,让我赶紧来报信。“

    李竹也冲杨大林笑了笑,跟他一前一后往河边走去。

    小凤见到李竹十分高兴,叽叽喳喳说个不停。

    “小竹,你躲出来了?你哥没找到你吧。你说你哥长得挺俊的一个人,怎么人那么差劲,真是白瞎了那副相貌。”

    李竹越听越觉得奇怪,李寄会长得俊?小凤是不是认错人了吗?她又不想,李寄很少来杨家集,小凤没见过他吧。

    “小凤啊,你说的我哥是个白胖子吗?”

    小凤摇头:“不胖啊,挺瘦的,又瘦又高,还骑着马,她还问我你家往哪走,说是你哥。”

    李竹这次确定,小凤说的绝对不是李寄。那是谁呢?

    “小凤你先忙着,我回家看看。”李竹赶紧往家跑去。

    刚回家门口,就听见小黑在院里狂吠。院门前的树上拴着一匹黑马。一高一矮两个少年正站在那儿说话。

    那不是穆长倩是谁?

    “穆姑娘。”李竹大声招呼道。

    “你可回来了,我再等一会儿不见你就要离开。”

    李竹掏出钥匙开门,将两人迎进屋。

    他们目前还没搬新房,屋里太狭小,三人就在院内大树下的石桌旁坐下,李竹用新杯子给两人倒了凉茶。

    穆长倩赶了远路,正好也喝了,连喝了两杯水才停下来跟李竹说话。

    她指指身边的青衣少年,“这个是我的贴身小厮,不丫头,青云。”青云弯腰向李竹行了个礼。李竹让她也喝杯茶解解渴。她说道:“你们先坐会儿,我去摘些瓜果解解渴。”

    穆长倩眼睛一亮,站起身说道:“我跟你一起去,咱们一边摘瓜一边说话。”

    李竹只好把她领到菜园子里,杨老实是个勤快人,这菜园子是刚搬到这里时开的,就在篱笆墙外边,有半亩地大小,本来这地有些硬实,菜好得一般,不过李竹时常将灵泉稀释后浇地。这菜渐渐地越长越好,如今正值盛季,家里几口人已经吃不完了。李竹正准备给大姑商量,好拿出去卖呢。

    菜地里各式青菜都有,黄瓜豆角都搭了整齐的架子,韭菜苋菜等各式青菜成垄成畦,梅豆沿着矮矮的篱笆缠绕,篱笆外边上还开了一层或紫或白的牵牛花。

    李竹走到瓜地里,摘了半篮子甜瓜和青瓜,再摘几个嫩黄瓜,西瓜挑了好一会儿,也不确定熟不熟。

    穆长倩十分稀奇地打量着菜园子。她吐吐舌头笑道:“真好玩,我最喜欢这些了。不过,我刚随奶奶回来,以前的田地都租给别人了,我正准备买个庄子呢,这不正好路过你家就心血来潮来找你。”

    李竹这些日子也听到些穆家的事。穆家籍贯在本县,不过他们一家早早去京城安家。直到年前,穆家老太太思乡心切才带着孙女回来。

    穆家祖上是军功出身,三十年前,胡人与叛贼里应外合进犯京城,京城岌岌可危,天家也受到了威胁,京城人心惶惶,朝中大臣连迁都的话都说了。穆家的男丁当时都在边关,家中只有一位十五岁的小姐,就是这位小姐临危不惧,率领几百家丁,散出全部家财,自行募兵,竟真被她拉扯出五千多人的队伍。

    这位穆小姐带令士兵利用地形之便,偷袭在人的先头部队。后来,又与几支土匪联合,竟打了一场胜仗,朝野上下受到鼓舞,主战派趁机占了上风。当时的文相组织禁军和百姓与胡人誓死一战,坚持数天后,各地勤王大军纷至,胡人被击败。而穆小姐也成了名人,被官家和太后封赏厚赐。

    当时,李竹听得十分激动。不光是穆小姐的故事精彩动人。她也从中看到了一点希望。至少这个时代对女性的束缚还不太严重。

    穆长倩听到李竹提到她家那位姑奶奶的故事,也是一脸骄傲。

    “我呀,就是想成为她那样的人。若有机会,我也能拉一支队伍上阵杀敌。”

    李竹看着慷慨激昂,两眼放光的穆长倩,突然问道:“你练了几年的武功?我现在习武晚吗?”如果她会点武功,遇到什么点也不会那么被动了。

    穆长倩一听到李竹要习武,自然十分高兴,连连说道:“一点都不晚,你习了武,就不用再怕那个吴成材欺负你了。上次,他敢战老娘的便宜,我用鞭子抽得他满地打滚。他现在见着我就得躲着走。”

    李竹暗笑,果然她和吴成材有过节。

    李竹顺口问道:“那厮怎样了?”

    穆长倩道:“谁管他怎样,他最好一辈子都别出来。”

    李竹将瓜洗净,切好,三人分着吃了。穆长倩连赞瓜好吃。

    “你家的瓜怎么比别人更甜?”

    李竹笑道:“喜欢吃,呆会儿送你一些。”穆长倩爽快接受。

    “等我买了庄子,把杂事办妥,就教你练武。”李竹答应了。

    穆长倩主仆俩又呆了会儿便告辞了。两人走后,杨云也回来了。当她得知小凤是误报时也不由得笑了笑。

    她听到穆长倩时也有些艳羡,后悔自己回来太晚没看到。

    “以后有的是机会见到,她喜欢咱们这里,想在这附近买个庄子。”

    晚上等到杨老实和李大姑回来时,李竹就说起卖菜的事。

    李大姑说道:“卖也行,不过眼下菜正便宜,估计也卖不了多少钱。”她以前就是贩菜,不过挣点辛苦钱。

    李竹一听挣不到多少钱,热情也就有些下降,她忽然灵机一动,卤肉凉皮都有了,还能少得了麻辣烫吗?这东西简单易做,家里又正好有现成的菜,先试试手呗。李竹是想到就做,第二天,她就开始着手去做。

    因为要做卤肉,家里的调料十分齐全,市面上有的基本都买齐了。

    李竹记得麻辣烫的底料需要的原料有牛油、豆瓣酱

    老姜、白洒、小茴香八角桂皮,花椒和辣椒等物。

    牛油是不能用了,古代的牛可不能随便杀,只能用猪油或是菜油代替。辣椒还是先用茱萸替代。豆瓣酱,李大姑自己做的有豆豉,先将就着用用。

    将油放入锅中烧到七八分热,倒入豆豉,再把茱萸老姜煸下锅炒出香味后,再放入其它原料小火炒半个多时辰就好。然后再加入水和其他作料熬汤。趁着熬汤的时间,李竹开始用竹签串菜,这签子是昨晚央杨老实削的。

    杨云干完手里的活也过来帮她串。等到汤料熬好。李竹先烫了一碗蔬菜两人分着吃。杨云吃得直吸舌头,嘴里说麻,可却一直不肯停下。

    李竹说道:“晚上等大姑和姑父尝过了,咱明天就去卖。”

    杨云说道:“这都是青菜,有人买吗?”

    “有的,这个更便宜,吃的人肯定多。”

    当天晚上,杨墨先从学里归来,他现在又去读书了,今年春上错过了考试,准备明年春天再考。接着是李大姑和杨老实。

    吃饭时,李竹特意端了两大碗烫菜。趁他们品尝时说了自己的想法。

    “行,你就去试试呗。”杨老实最先发话。他现在也看出来了,这个侄女基本上干啥都成。她说啥就是啥。李大姑笑笑,自然也同意了。

    她想了想又说道:“你就在卤肉摊子边上卖,卖的钱你自个收着就行。”

    李竹忙说:“这哪儿行,作料和菜用的都是家里的。”

    李大姑戳戳李竹的额头说道:“那才用多少呢,我做卤肉用的还是你给的方子呢。”

    接着,李大姑又叹道:“咱虽是亲姑侄,但有的帐也要算清楚。——最近村里传得风言风语的,说我占你的便宜。说我居心叵测。就算是为了堵这些人的嘴,你也得同意。”

    李竹一怔,还有这说法?她随即就明白,这可能是李家人那帮人散播的谣言。她还奇怪那家人怎么不闹腾了,原来人家换招数了。

    李竹说道:“大姑,你要多想正好中了人家的计。占没占便宜,咱们自家人明白。我又不是傻子。”

    她这么说了,李竹也就答应了。

    她看了看杨云,本想让她跟自己去帮忙,她来开工钱,但还没出摊,又不知生意如何,先试几天再说吧。

    次日黎明,李竹跟李大姑一起起床人。杨老实和李大姑各挑一副担子,李竹拿着些轻省东西。三人一起上了牛车。

    到了县城,还不到辰时,周围各家摊贩也都摆好架式了。

    众人好几天没看见李竹,今日一见她,纷纷上前来问好。

    连胭脂铺的老板娘南玉也过来说了会话。李竹苦笑,她现在也算是一个名人了。

    与众人寒暄完毕,李竹就开始拾掇她的小摊子。一口锅,一个炭盆,边上放着两大盆串好的青菜。什么木耳、茼菜、莲藕、莴笋、豆腐干等都有,肉有兔肉猪肉和鱼丸。

    水一烧开,锅里的汤底汩汩冒着香气,香味随风散得老远。人们上有些好奇,就有人过来问是什么。这青菜不像卤肉那么贵,人们尝尝也无所谓,李竹就先煮了十几串菜,分给众人品尝。

    众人几口吃完,纷纷说道:“是好吃,不过这也得吃多少串才能饱啊。”

    李竹笑,这个要吃饱得有个几十串。

    众人吃完,街上的行人也多了起来,纷纷开始忙着招呼各自的客人。

    李竹没想到她的第一个客人竟是穆长倩和她的小堂弟。她的堂弟叫穆荣,约有十岁,生得白胖可爱。眼睛黑亮,唇红齿白。

    李竹一见了两人就惊喜地招呼他们过来试吃,这两人也不客气,打过招呼,你一串我一串地便吃了起来。

    不多一会儿,两人就吃了三十多串,穆长倩看着一堆竹签有些赧然。讪讪地笑道:“阿竹,你家的东西太好吃了。”

    说着她就去掏钱,李竹拦住说这是请她吃的。

    穆长倩解决不肯,“你是出来做生意,第一个客人就吃白食,不好。”

    李竹看她坚持,也就收下了。

    不知是不是因为穆家姐弟开了个好头,从这开始,就有客人来尝鲜。

    这东西便宜,菜一文钱两串,肉两文一串。这点小钱一般人都花得起。

    有人在旁边摊子上买两个馒头,就着几串菜一吃,一顿饭就解决了。

    李竹还出了几文钱请附近的住户帮着烧了一大锅开水,放凉了搁在摊子旁边,随便人喝。即便不买东西的也可以喝。一般人也不好意思白喝,总会买点东西带走。

    第一天,李竹的生意就很火爆。第二天,李竹又多带了些瓜果来,切了放在盘子里,遇到回头客或是买的多的客人就送上一盘。第二天的生意比第二天还好。

    刚过了午时,两大声盆菜就卖完了。剩下的时间,李竹就跟着穆长倩去练武或是读书。

    晚上收摊时,李竹问道:“大姑,那个朱氏的嫂子不来了?”

    李大姑得意地笑道:“她啊,为了抢生意,就坏猪肉做卤肉,吴成材不是拉过一回肚子,前两天咱不在时,又有人吃坏了,还是个小孩子,那孩子家的家人气坏了,不但要她赔钱,还说要告到衙门,她吓得不敢来了。”

    李竹也跟着笑了。这人真是自己作死的。