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神秘的书屋（上）
从学生会高塔出来后，界海匆匆回到宿舍楼，将那卷诏令小心地收好，便跑去底楼的食堂吃午饭。
因为学院的住校生并不多，宿舍食堂建得倒也不大，青瓷地砖、白色粉墙加上棕色小圆桌椅，装饰简洁窗明几净。界海走到食堂里侧的厨房外，探头往层层叠叠的美食架上一阵张望，里面盛满了各式精致的点心菜肴、盆汤盖饭，林林总总怕不下百种。
他伸伸手从裤兜里掏出自己的小钱包，打开瞄了一眼，袋子底部只孤零零地躺着几个银色和棕色的硬币。“唉……得赶紧去找工作才行！”少年叹了口气，掏出一个十元铜币买了份杂烩饭，三口两口吃完，抹了抹嘴就满怀心事地跑出了校门。
紧靠皇家学院西侧是一条繁华的步行商业街，路口高大的褐木牌坊上面刻着金色的“凤鸣道”三个大字，街道两边满是餐厅、茶苑、酒楼、商店，其中更不乏异国情调的各式舶来屋。今天正是休息日，大道上人来人往川流不息，各家商铺中也不时传来一阵阵吆喝叫卖声，此起彼伏热闹非常。
火辣辣的太阳晒得人提不起精神，界海穿过牌坊，顺着道边各家商铺撑起的遮阳伞笔直往前走，没多远就到了一家南国风味的小餐厅前。这座十几平米的双层方砖小楼装饰得极富南岛情调，店门口挂着船型的黄木招牌，上面用黑漆写着“泊船小屋”四个字，旁边还栽了棵弯弯的椰子树，宽大的叶片在午后阳光下微微摇摆。
他站在门前看着那张招牌，心里打起了鼓，这家店是他上学期开始就一直常驻的打工地点，老板也是南岛人，看在同乡的份上对他还算照顾。原本说好会在他返校之后继续聘用，但如今他已经迟到了好几天，也不知会不会发生什么变故……
他在忐忑之中又呆立了半天，终于下定决心，深深吸了口气，默念一句“女神保佑”，便推开门走了进去。
餐厅内冷冷清清，午餐的忙碌时间已经过了，大厅中只有寥寥几位客人在悠闲地喝着冰麦啤。店老板提诺靠在柜台后一边哼着小调，一边慢条斯理地擦着玻璃酒杯，他看起来大约40多岁，矮胖身材，微微秃顶，面庞黝黑，大鼻子下面留着翘起的八字胡，显得格外精明。
他听到门边传来清脆的风铃响动，赶忙转过身，露出职业性的微笑轻声招呼道：“欢迎光……是你啊。”
提诺老板一眼就认出了门前那位熟悉的少年，他稍一愣神便板起了脸，继续专注地擦起酒杯，拿一点余光瞟着他，沉着嗓子责备道：“你怎么搞的？开学这么多天都不来，就算不想做了也该给我个明确消息吧？”
“实在抱歉，提诺大叔，我……”界海急忙想要解释几句，却被老板挥手打断了。
“我不想听你的理由……”提诺稍稍抬高了音量，转头看着少年，目光中带上了不少怒意，“我们生意人，只注重诚信二字，你既然答应好了，就该遵照约定办事，怎么能迟到这么多天！？不管你有什么原因，规矩就是规矩，我这小店是不会请那些不守规矩的人的……”
界海听他这顿呵责，一时无言以对。他的确是迟到在先，虽说是有不可抗的因素，但因为没有事先告知，想必也给店老板带来不少麻烦——毕竟，开学季永远都是这条商业街最繁忙的时候。他看看老板那副黑炭般的铁面，知道自己再说什么也无济于事了，只能连声道了几句歉，垂头丧气地走出了大门。
屋外的阳光毒辣刺眼，但他心里却犹如泼上了一盆冷水，透着冰凉的惨淡。他看着满街来往的游人，片刻间茫然不知该往何处去，坐在那椰子树底长吁短叹了一会儿，才打起精神，继续沿着大路寻找能够接纳自己的工作。
然而他本就样貌瘦小，又是个外国人，步行街里虽然商铺林立，却没有一家愿意提供给他工作的机会。他在街上来回跑了个遍，累得气喘吁吁，浑身的汗水湿了又干，衣服黏答答粘在皮肤上，像是涂了层胶水般让人发痒难受。到最后，他再也迈不动脚了，一屁股坐在入口的牌坊边，胡乱抹了抹脸上汗渍，心里一阵阵的无助。
此时太阳已经缓缓西斜，道路两旁的游人却是越聚越多，都等着参加更为热闹的夜市，欢笑声四处洋溢。但界海却没有半点好心情，低垂着头盯着那光洁的青砖石，正想着再去哪里碰碰运气，就听到路旁传来一声惊讶的询问：“你坐在这大街口干什么呢？”
他闻声看去，不远处夕阳下的沥青大道边，一身黑衣的皇子殿下正诧异地看着他，背后站着身穿墨绿色禁卫军服尽远，也皱着眉头若有所思。
“阿舜，尽远哥……”界海赶紧起身拍了拍裤子，尴尬地对二人招呼道，“好巧，你们这是要去哪儿？”
舜看到他这身狼狈模样，不由竖起了眉头，疑惑暗生：中午还好好的，这是发生什么事了？难不成有人欺负他？皇子知道界海上学期就是在这凤鸣道的某家餐厅打工，再联想到他迟迟未能返校之事，心中自有了猜测。但这毕竟是对方的隐私，他也不好随便插手去管，气闷之下更不想回答，看看少年那涨得通红的脸颊，转头朝尽远使了个眼色。
军衣护卫立刻从腰间的随身皮包里掏出个浅绿色的竹筒小壶，递上前柔声说道：“先喝口水吧。”他看少年又是满头大汗，便从衣兜掏出块棉帕，往他脸上左右都擦了一遍，满意地舒开了眉头。
界海一动不敢动，臊得脸愈发红了，等他拿开手才讪讪地道声谢，接过竹壶饮了一小口，只觉壶中茶水不冷不热，甘甜中又带着淡淡清香，舒爽沁人。他忍不住多喝了几口，将这小水壶喝了个干净，不好意思地抓抓脑袋将水壶递回给尽远，对方毫不在意，只露出一个安抚的浅笑，将水壶重新扣好。
舜一直沉默在旁，见他稍缓过来了，才低声问了句：“没找到合适的地方？”
“没有呀……”界海长长叹了口气，忍不住对好友道起满腹的委屈，“就因为迟到了好几天，能固定上班的工作都已经被人抢光了……只剩下几个临时叫人发传单搬东西之类的……”
这种临时的工作他倒也能接，可是他除去学业之外，留出来打工的时间并不算多，每次都要现找现问的话，终究不是长久之计，还是得签到一份固定合约才行。
皇子听他这么说，眉头一簇，心里泛起微澜：他倒是想帮界海在自己的产业里安排一份工作，但这脾气执拗的小子始终不肯答应，说是不想惹来非议，推辞了几次之后，他也只能作罢。
虽然如此，舜倒也十分欣赏对方的坚持，如今看他唉声叹气的样子，正想着是否要让人找个关系，让对方“恰巧”地寻到工作，身旁的尽远忽然凑上前轻声提议道：“尤诺前不久跟我提起过，正想招个人帮忙看店，不如……”
“他居然会想到找人帮忙？”皇子讶然转过头，紧盯住军衣护卫，反常地多问了一句。他跟尤诺算不上很熟，这向来自傲的小店长可从不喜欢别人动他那一亩三分地，真不知道是什么原因，会让他放弃长久以来的固执。
尽远笑而不答，又上下扫了界海一眼，继续推荐道：“我觉得他挺合适，去那边总比在这儿强。”
界海刚才听到了工作二字，耳朵一竖，眼巴巴地盯着两位好友看，尽远话音刚落，他就急忙拍着胸脯保证道：“放心吧，我什么工作都可以做的，绝对没问题。”
舜看他那副紧张兮兮生怕自己拒绝的样子，也不禁失笑，这傻小子，问都不问就答应，真不怕别人把他卖了……但既然有此机会，他自然不会亏待自己人，当即点头应道：“好吧，就让你去试试看。”
“太好了！”界海见他答应，兴奋地跳了起来，转头才又摸摸脑袋，细细打听起情报，“不过……到底是什么工作啊，地点是在哪里？”
“一时半会也说不清，这样吧，天色已晚，你跟我们一起去吃个饭，吃完再说。”舜不由分说地将少年细瘦的脖子一勾，带着他就往前走，界海只得踉踉跄跄紧跑几下跟上他的步伐，尽远紧随其后，三人顺着大街一路向前，没多久就来到了位处步行街中央的名门华苑：白鹭亭。
这幢7层的老式砖木高塔看上去颇有些年头了，微翘塔檐上盖着的玉琉璃都浮起了点点斑驳沁色。少年虽然常在这条步行街上打工，但这贵族名流专属的高级会所倒是从未来过，他抬头远望那塔身上浅刻着的无数神鸟异兽的彩色画纹，顿觉一股原始莽荒的神秘之气扑面而来，敬畏之心油然而起。
他跟着舜走到塔门前，盯着那黒木鎏金的匾额眨了眨眼，门旁随侍的白衣小厮便满脸堆着笑迎上前来，对着皇子弯腰施礼道：“殿下可算是到了，筵席已经备好，请随小的这边来。”
皇子也不说话，微微点了点头，那人即刻往前引路，三人紧随他穿过这雕梁画栋的古塔往后苑而去。高塔后方用青砖巨石围了一圈庭院，内设亭台楼阁，花草遍地，雅致非常。几人一路越过流水小桥，顺着细碎卵石铺就的小道，停在一座木梁青砖的四角小亭前。
界海远远就闻到了亭中飘来的食物香味，等到那引路者回身离开后，便探头往里一看。亭内铺着水纹的冰丝竹席，席上摆了张矮木桌，放着几碟花式冰镇水果，一盘清蒸银斑鱼，一盘富贵八重糕，一盘酥凉牛肉，再佐上汤包，打丸，素饼，蒸饺，每样一碟摆得整整齐齐，做得精致异常。
皇子见界海目不转睛地看着菜盘就知道他是饿了，拍拍他的肩膀示意：“先吃吧，吃完再说。”
几人先后盘地而坐，甩开腮帮子一阵风卷残云，酒足饭饱后，侍者又端上一壶消食用的酸甜果茶，三人悠然靠在小亭的木栏杆上，一边喝着茶一边聊起天来。
“因为某种约定，我现在还不能告诉你更多细节……”皇子抿了口果茶，开始介绍起那工作地点的详情，“那家店长人挺好，平时工作量也不大，只要你顺利通过面试，他会把该知道的都告诉你。”
什么工作这么神神秘秘的……界海狐疑地看着好友淡定悠然的面庞，眨了眨眼接着问道：“那工作地点在哪儿呀？离学校远不远？”
“倒也不算近，就在城东那座旧神殿里，靠近后门的水阁边上。”
“神殿里？神殿也会对外招工吗？”界海疑惑地瞪大眼睛。
“哈哈……你去看过就知道了。”皇子转头与尽远相视而笑，卖着关子不告诉他，让他更是摸不着头脑了。
宴席已毕，三人又闲聊了一会儿便起身准备离开。
界海吃饱了饭正觉得有些睡意，赶紧走到亭外溪边捧了些水擦擦脸，那冷冽的泉水让他精神一振，抬起头时正见着不远处飞来几只雪白的大鹭鸶，袅袅婷婷地立到他面前，旁若无人地梳理起羽毛来。
“这里居然有白鹭啊！好漂亮……”少年小心翼翼倒退回亭里，生怕惊扰了这纯洁无暇的生灵。
“这里就叫白鹭亭，怎么可能没白鹭呢？”舜笑着摇了摇头，这傻小子也是呆到让人无话可说。
界海忍不住朝他做了个鬼脸，正儿八经地反驳：“白鹭亭就真有白鹭，那凤鸣道岂不是真要有神鸟凤凰在了？”
皇子被这话呛得一噎，尽远笑着替他解了围：“说起来，白鹭亭的名字还有段故事：传说这高塔初建之时，木梁顶上常见有奇大无比的鹭鸟停驻高歌，塔成之后才振翅飞去再不见踪迹，故而得名白鹭亭。这些鹭鸶都是后人特意豢养的，也算是个特色，京城毕竟不是鹭鸶的栖息地，光是为了养活这几只宝贝，都要颇费工夫照料。”
“原来如此，还是尽远哥知道的最多。”界海最佩服这位貌似无所不知的学长，赞叹了一句又朝舜示威似的呲着牙，皇子故作嫌弃地朝他甩了个眼刀。
几人说说笑笑一路往回走，不多时就到了路口的木牌坊外，不远处的沥青大道上正停着一辆黑色的魔动机车，流线型的车身微微拱起，车头上竖着一个小小的凤凰金徽，正是属于皇室的标志。
“我们先走了，明天早上记得去老神殿面试……”舜朝界海嘱咐了一句，挥挥手刚想坐进车中，尽远又凑过来对他一阵耳语，皇子恍然地点点头，又转身走回少年面前。
“差点忘了，这是通行的凭证。”他从裤兜内掏出一枚银白色的徽章，将它塞到了界海手里，“明天去神殿后院找一块方形石碑，那里就是入口处了，一定记得带上徽章。”他鼓励似的拍拍少年肩膀，带着尽远先后坐进机车，一路飞驰而去。
通行的凭证？界海疑惑地摊开手掌，盯着那枚小小的银徽章直打量，上面除了刻着一个五芒星之外什么也没有。他将徽章翻来覆去看了几遍，又对着月光比了比，在淡淡清光下，依稀可见那五芒星中透出一个“舜”字。
“……居然刻了自己名字，总让人觉得不靠谱啊……”界海皱着眉头将徽章塞进了裤兜里，带着那点忐忑的心思踏上了归程。
夜色渐浓，清朗的月光铺照在那平坦的板石路上，带起少年微微摇晃的身影，，伴着轻笑而过的风吟，消失在学院高高的红墙之后。