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魏仲犀担心的是襄阳，对曹日升说道：“叛军十分猖狂，叛军如果攻克南阳，即将进攻襄阳。我们按朝廷的旨意，招兵两万，日夜训练，为的是保卫襄阳。如果前去救援南阳，被叛军觉察，派兵偷袭襄阳，襄阳不保，江南的防线也就垮了。请钦差大臣上奏皇上，臣守卫襄阳责任重大。”
曹日升想联合救援南阳的想法，不能实现。他对魏仲犀说道：“皇上已经调动西北几个军镇的边防军，现在正在灵武集结，要一举收复长安。现在南阳至关重要，将军应该立即援助。”
魏仲犀也知道坚守南阳，对保卫襄阳的重要。如果南阳一破，襄阳就成了前线，那时也会被叛军包围。他本意是想死守襄阳，但钦差大臣要他救援南阳，他不得不重新考虑。此时他得知杨国忠已死，靠山已经倒了，想换地方已经不可能了。如果南阳失守，要想保住襄阳也不可能，寄希望于南阳坚守。
听了曹日升的话之后，他立即改变态度，信誓旦旦，一定要全力支援南阳。安排好曹日升之后，他去找他的弟弟魏孟驯商议，如何救援南阳。
魏孟驯说道：“南阳一定要守住，南阳一破，襄阳就要受到叛军的攻击，我们的日子就不好过了。”魏仲犀说道：“你可有胆量，前去救援南阳？”魏孟驯说道：“二哥下令，弟愿意前去。但要给我一个名份，没有官衔，怎样带兵打仗呢？”
魏仲犀到驿站对曹日升说道：“魏孟训有胆有识，武艺高强，是带兵增援南阳的最好人选。但是他的官位较低，如果能给他一个裨将的职务，明天就可以出兵。”
曹日升说道：“你是太守，写一份奏折，我以朝廷钦差大臣的名义，向皇上上奏。现在可以任命魏孟驯为先锋官，领兵前往南阳，解救鲁炅，内外夹击，一举歼灭叛军。等奏明皇上，颁发圣旨之后，再予以确认。”
魏仲犀十分高兴，立即组织兵马。因为他来襄阳的时候，得到杨国忠的支持，在襄阳招收了两万军队。抽调一部分兵力，不成问题。
魏孟驯带领五千步兵作为先锋，浩浩荡荡向南阳逼来。武令珣早就得到消息，派哥舒达前去迎击。
两军在明府桥相遇，魏孟训带领将士抢占桥头，不想被哥舒达捷足先登。
他组织敢死队向桥头冲锋，试图攻占战术要地，他们手拿盾牌密集冲锋。
然而对方伏远驽射程远，穿透力极强。唐军手中的盾牌就象纸糊的一样，根本挡不住燕军的箭矢。被对方的驽箭射得成片的倒下，唐军接近不了桥头。
魏孟训想不出好计策，只有强令唐军先头部队硬冲。这些内地的军士和新招收的新兵，没有经过严格的训练和战场的洗礼。从没有见过这等阵势，他们不愿白白送命，竟然违抗命令，望贼而走，四散逃离。
哥舒达带领骑兵随后冲杀过来，唐军抵敌不住，全线崩溃，大败而退，哥舒达要围困南阳，不敢分兵追击。魏孟训退回襄阳，向魏仲犀说道：“燕军十分凶猛，我军一触即溃，用武力解决不了南阳的危机。”
曹日升说道：“皇上现在坐镇朔方，正组织人马收复长安，如果让叛军攻克南阳，就会威胁到襄阳。圣上命我到南阳城宣慰将士，让他们知道皇上的决心，坚守城池，牵制叛军，保证皇上收复长安。我请求单骑进入南阳城，传达皇上的命令，完成这次使命。”
魏仲犀说道：“不可，贼若擒吾敕使，我亦何安！到时朝廷追究我的责任，将军落入叛军之手，我也会被罢官。”正在两人争论的时候，驿将何远来报，平原郡太守颜真卿到访。
颜真卿起事失败之后，从河北逃跑，几经周折，这天正好来到襄阳。他身上没有了盘缠，到太守府约见魏仲犀。魏仲犀十分敬重颜真卿，并没有把他当作败军之将看待，而是将他作为座上宾，一起参与决策。
颜真卿自河北起兵，被燕军击败，化装逃往山东，再到安徽走长江水路，进入汉水经襄阳到达长安。在襄阳下船后，得知长安早已失陷，内心之中震动很大，几乎失去信心。长安去不成了，只得留在襄阳，好在魏仲犀并没有看轻他。此时知道唐肃宗登基，使他又看到了希望。
他对魏仲犀说道：“曹使办事果决，不顾万死之地，何得沮之！纵为贼所获，是亡一使者；敬得入城，则万人之心固矣。公何爱焉？”
魏仲犀说道：“燕军将南阳城围困得象铁桶一般，曹将军如何能够进去，如果前去那就是等于送死。颜太守说的虽然有理，但也不能白白的丢了皇上的钦差大臣。”颜真卿说道：“曹将军的性命固然重要，但相对于南阳城来说，那个重要？长安失陷，南阳城内的守将不知道肃宗皇帝正在灵武拒敌，随时都有投降的可能。”魏仲犀思考一会说道：“曹将军为皇上万死不辞，我无话可说，但南阳城被叛军围困日久，将军此去太过凶险。”
曹日升说道：“此去虽然必死无疑，但为了大唐的基业，为了完成皇上交给的任务，使收复长安的计划能够早日实现，我这条命算得什么呢？”
中军官冯廷环颇有武艺，为曹日升的行为所感动，挺身说道：“将军必能入，我请以两百骑助之。”魏仲犀知道冯廷环武艺高强，但武艺再高在千军万马之中也无法施展，他有些不愿舍弃。对冯廷环说道：“将军武艺高强，但叛军的箭矢太过厉害，防不胜防啊，此事要慎之又慎。”
颜真卿眼睛一亮，对魏仲犀说道：“将军的担心有道理，但圣旨不能不执行，违抗圣旨犯了欺君之罪，曹将军扛不起这样的罪名。我在平原郡起兵的时候，得到民间侠客的支持，那些人飞檐走壁，刀剑不入，武功之高得不可思义。曹将军如果有这些人的保护，定可以进入南阳城。”
魏仲犀说道：“那些人是很厉害，但他们来无踪去无影，到那里请得到呢？”颜真卿说道：“太守可在襄阳开设十日擂台，保证有江湖侠客投到你的帐下。”
魏仲犀大喜过望，笑着说道：“南阳被困数月，随时都有可能被燕军占领，襄阳就成了抗击叛军南下的前沿，有了这些武艺高强的侠客帮助防守，襄阳城就要稳固得多。马上传令，在隆中举行擂台赛，选拔武艺高强之人，到军中担任军官。由冯廷环主擂，能够打赢他的，都能入选。”