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细腻刃文的直刃。
刀身上可有一只虎。
“这是富岳三十六刀匠之一，壬生伞麿的初期作品——原以为要以此刀测试鑢六枝会稍显不足，不过既然是他的儿子当对手，也算合适吧。”
“什么测试啊？”
“你什么都不用想，就是字面之意。看招！”
面对第一次见到的刀——面对第一次冲向自己的刀，七花丝毫未动摇。见到刀确实是第一次，不过在这座岛上的二十年间他一直在假想。第六代的父亲死后也从未耽搁训练。
所以。
鑢七花绝不会惧怕刀锋——！
“哎呦妈呀！”
可惜。
在这个场景下，虚刀流所蕴藏的种种招数没有被披露出来。随着一声有威势的口号向七花挥刀的女子——咎儿被脚下突出的一块岩石绊倒，一头栽倒在地面上。
虚刀流当家鑢七花和奇策士咎儿的相逢。
那是个“哎呦妈呀”这句话还不算古老的时代的，六月中旬发生的事。
（译者：这里的“哎呦妈呀”在原文里直接音译过来是“噶吩”，一般在漫画中角色摔倒、被扁、被抽、被扇以及一语被点到痛处等等时角色发出的拟声词，因为想不到啥好的解释，所以在这里用东北话“哎呦妈呀”代替。）
■■
写作空虚之刀的流动，即为虚刀流。
其起源一直可以追溯到战国乱世。
流派鼻祖名为鑢一根。
不论在哪个时代，日本刀是个人凶器之中最为优秀的一品，这是不争的事实——即使到了未来这一点永远都不会改变吧。虽然无暇一一列举日本刀的优点，不过只取其中之两点的话，那就是既长，又沉重。因为长所以容易砍，因为沉重所以容易砍。要强化一个人的话，没有比这更重要的了。可是就同一切森罗万象的共同点一样，其优点同时也是弱点——因为长所以不易挥动，因为沉重所以不易挥动。
因此鼻祖一根想道。
剑士乃世上最强的生物。可是若想追求真正的最强，是不允许有弱点的——即使这样会丢弃优点。然后，据说他到达了这片国度开辟以来在剑士之中无人能料想得到的境界。
那就是，他丢弃了剑。
不使用刀的剑士才是真正的剑士——这就是他的答案。顿悟后的十年间，闭关在山中以必死的决心，经过吐血般的努力所创建的流派，就是虚刀流——寄身于为现在的幕府设立做出巨大贡献的六大名之一，彻尾家的旗下，他的招数大大地震撼了整个战国。
不是拳法，而是剑法。
连空手夺刀都不是的杀人剑术。
这些都是相传。
即便是相传——不论其真伪，只要想知道任何人都可以打听到这些的。可是，若要问这个虚刀流——不使用刀的剑术为怎样的武艺，几乎没有人知道。就算想要辨别真伪，就连虚假的知识都没有流传于世，因为一切的一切都是秘传。如果无论如何都想知道的话，只能入门虚刀流，或者和虚刀流敌对才行——前者是几乎不可能的。一根规定虚刀流要凭血脉来传承。可说是门外不出的技术。这样一来就只能举刀相向了——可是见识到虚刀流时，也是自身战败之时。就算捡了一条命，谁也不会宣扬持刀之人竟会败给手无刀具之人的。
被黑暗掩盖的流派。
让其技术出现在历史舞台上的只有，初代当家鑢一根，一节第六代当家鑢六枝而已——战国和大乱。其技术只有在战场的混乱与混沌之中，太能毫无保留地被展现出来。
然后。
花了十九年继承了第六代鑢六枝的技术的鑢七花——他便是虚刀流如今的当家。
“您是叫——咎儿小姐来着。”
鑢七实以让人感觉不出一点心中凌乱的平静语气说道。
在那之后。
把头重重地摔到地面上的，失去意识的女子，咎儿，被塞进原本应该倒进水的木桶中，由七花背回到了挖地式小屋中。穿上小袖（译者：古代日本的一种服装，顾名思义袖口很小，便于劳动。）的七实，看到弟弟没有取水却背了一个女人回来稍微皱了一下眉头——当然她绝不是因为弟弟没有打水才皱眉的——，总之，不能把晕过去的女性就那样放着，所以两个人把她抬到了小屋中。这时他们把腰间的东西也没收好了。万一再一次让她挥舞那种东西就不好了——不对，回想起那个场面一看，似乎也不是很要紧。
虽然比七花在本土呆的时间稍微长一些，七实也应该是时隔二十年第一次见到的外人，但是七实的表现却相当冷静。她不是因为和七花一样懒得思考——而是在平时就防备着这种状况的发生了吧。七实是一个戒备心很强的人。也许就算天塌下来，她也能够应付得来吧。
小屋里只有一个土间（译者：未铺地板的房间，一般情况下这里用于玄关）罢了。
姐弟俩一边吃早饭一边讨论今后的对策，就在他们吃完的时候躺在房间角落的咎儿醒了过来，七实站了起来，把准备好的白开水递给了她——现在就是这样一个场面。
“毕竟您是到访这座岛的第一位客人——若有所招待不周还请多多包涵。”
“没关系——该道歉的应该是我，突然的来访，十分抱歉。”
一边结果七实递过来的白开水，咎儿回答。七花想，看来她知道爹有个儿子，不过不一定知道还有个女儿吧。通过方才咎儿的台词可以判断，她应该是了解了一定情况后才来到不承岛的，所以也应该知道女儿的事情吧——一般情况下是应该能预测到这种程度的，可是七花却懒得想这么多，而且觉得对方应该能从情况来判断吧，所以看来是不用解释了，于是停止思考了。
当然，优秀的姐姐从一开始就不打算让脑袋不好使的弟弟介绍自己。
“我是鑢六枝的女儿——名叫七实。”
接着说，
“据说咎儿小姐是为了造访家父而来的——请问，您和家父有怎样的关系呢？”
直接切入主题了。
“我从未直接见过六枝先生——也没有称得上关系的缘分。”
“没有吗。”
“没有。”
咎儿异常坚定地说。
“就当我是个擅闯者好了，七实。”
虽然在言语的背后隐藏着紧张和戒备，但七实的用词毕竟是客气的，可是与她相反的咎儿的态度一上来就很自大。至少没有突然的来访打扰对方了的态度。可是就算被小岩石绊住脚滋溜摔一跤，额头肿了一块的女人采取这种态度，也只是显得滑稽罢了。而且这个女的，仔细一想既然有着挖地式小屋这么一个明确目的地的话，那么直到刚才应该是迷路的，在山上遇险的才对……就算这样还能摆出这幅态度的话，与其说滑稽还不如说是伟大了。不知七实觉得她滑稽还是伟大，不管怎样七实也没有显得不开心的样子。
不过对七实来讲咎儿的态度从一开始就是无所谓的。她所在意的只有咎儿的目的——仅此而已。虽然虚刀流的当家是七花，但是父亲已故的现在，鑢七实才是这个鑢家的家长。
“您的刀已经由我们保管起来了——也许您已经从舍弟那里听说了，这座岛严禁刀具的带入以及使用。”
“是吗。是因为虚刀流——么。”
“是的。……不过，咎儿小姐。您方才试图用那把刀砍掉舍弟——是这样吗。”
“因为我想早一点见识一下虚刀流的真髓。可毕竟不习惯的事是做不来啊。我是一名奇策士——并不是剑士。”
“您可以这么解释，不过。”
七花打断她的话。
“据说您拔刀的动作，非同一般呢。”
不过那也仅仅是拔刀的动作而已。
“哼。”
咎儿神气地笑道。
“只有那个我是练习过的。”
“……。”
怎么就不练到最后啊。
练七花都是这么想的。
“真是乱来的方法啊——实在不能称赞。”
“被你这么说我也没法辩解，不过，我也有我的想法。虽然我听过虚刀流鑢六枝的名号，却不知他老先生的长相。万一认错人就不好了。如果能施展出虚刀流的一招半式，没有比那更好的名片了。”
“即使六枝是七花也无所谓吗。原来如此。”
似乎已经理解的七实点头。
不过就那样也能理解也太奇怪了。
“那么——您还想要再试一次吗？”
七实的视线移到土间的方向。
没收的刀就立在那里。
“我个人来讲并不推荐你这么做——虚刀流仅仅是未持刀的，彻头彻尾的杀人剑。非不杀而是必杀之剑。被小岩石绊倒是您的幸运。如果刀身够到七花的肉体的话——不过一个鼓包就能完事的。”
那是让房间的温度唰地下降的语气。
虽然从表情上看不出来——不过似乎对自己的弟弟被刀刃对准一事，相当恼怒吧。
咎儿也因此吞了一口气，不过七花却吞了一大口气。说啥呢，我也会手下留情呢，要不然怎么训练呀，虽然他很想添加注释，但是吞下的那一大口气妨碍了他注释。
“否——就以你这句话，视为虚刀流的名片，我确实收下了。我也不想送命——我还不能死。”
“是这样吗。那么。”
请说您的要事吧。七实讲道。
控制这场谈话的明显是七实，而话题的中心是咎儿。虽然七花感觉到了些许孤独感，但他可没有因为这点事就会受伤的纤细心灵呢。他正想着，哎，看来接下去交给姐就好了。
可是，咎儿却，
“虚刀流第七代当家。”
对七花说道。
“你，想不想得到天下。”
“不要。”
“果然是这样啊，既然降生于世上这也是当然的。你不用羞于自己野心的强大。虽然人们对先前的大乱仍记忆犹新，可是又有谁能否定当时的叛乱者们的气概呢。说到底现如今的将军家原本不也是靠谋反起家的家系不是吗。既然这样也就没有理由不立志天下布武——我日，原来你不要啊！！”
顺势吐槽。
任何时代都是有的。
“啊啊。也不是说不要……。”
七花稍微斟酌用词。
虽然因为突然的话题所以不知不觉就反射性地拒绝了，但那不是理解了提问的意图才回答的。可是就算回头仔细想一想，七花还是完全无法明白咎儿到底想说什么。没错，不知道，就是七花这时候的正确回答。就算突然说道天下他也不能领会。七花的世界，只有这座不承岛而已。所以别说想要了，他不是已经得到了吗。
对于七花那种打也打不响的模棱两可的反应，咎儿的表情僵住了。也许看不下去了吧，一旁的七实“咎儿小姐”一声，向她伸出援手。
“毕竟我们是在岛上长大的不懂世故之辈——所以先说出结论，或者拐弯抹角的表达，您可以认为我们是听不懂的。”
“嗯……是这样啊。”
点了一下头，咎儿这时，
“啊啊，既然是这样的话，我希望七实能离开一下。”
说道。
“因为这是尽量不想外漏的话题——。”
“那是做不到的。”
不让她说然，七花将咎儿的话，这次不是反射性的，拒绝了。
“理由有两个。一是，虚刀流是血族的招式——即使爹还活着，他也一定会让我和姐也在场吧。还有一个……我不善于思考问题。理解不了难懂的话题。如果你要说的事情是很重要的话，还是让我姐也一起听比较妥当，这也是为了你好。”
“……也好。”
对依旧不改变傲慢的态度的她来说，还真是轻易地同意了七花的意见。哎，先不说第一个理由，既然听到第二个理由的话，咎儿也只好退一步了吧。
“确实，你说的没错——很有道理。那么，若你们能保证绝不外传，我便一五一十从头道来。”
“尽量说得容易懂一些啊。”
“你知道名叫四季崎记纪的刀匠吧。”
“不知道。”
“果然是这样啊，即使住在这么偏僻的小岛上，毕竟是一名剑客，不可能不知道这个名字的。不使用刀的虚刀流也是同样的——不，对不使用刀的虚刀流来说，四季崎记纪可以说是天敌般的存在吧。不论是初代还是第七代，作为当家的心情果然还是一样——我日，原来你不知道啊！！”
反复技法。
这也是任何时代都有的。
“七花——你不会真不知道吧。爹应该提起过几次了。四季崎记纪……战国时代的著名刀匠——是这样吧，咎儿小姐。”
“……？只用这点程度的认识——吗？”