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第八百零八节 要塞

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    揉捏着酸麻的肩膀,身材高大的胡里昂,拎着一把已经出现刃口的长剑,跨过满地尸体径直走到宋小叶身前。用自己斗气尚未散尽,还隐隐闪耀着淡色白光的手臂,狠狠抓起对方的胳膊高高举起。顿时,所有围聚在城头上的魔族士兵口中,也爆发出一阵如雷般的狂呼。

    这是魔族军队中,公认的战斗首功者才配享有的仪式。

    人类军队没有继续进攻。也许是他们准备不够,也许是因为军队统帅认为:单一的攻击方式伤亡实在太大。总之,硝烟弥漫的达诺山口,再次出现了短暂的寂静。

    要塞里的空地上,点起了上百堆炽热燃烧的旺火。架在火上那一只只巨大无比的铁锅中,更散发出令人垂涎的浓郁肉香。从人类亡兵身上砍下的大腿和胳膊被洗刷干净后,剁成零散的碎肉撒进锅中。在不可抗拒的火焰熬煮下,最终变成无法分辨其本来面目的鲜浓肉汤。

    “小子,我敬你一碗!”

    随着一声粗豪的叫喊,白须满面的胡里昂把一只盛满肉汤的斗大海碗递到了宋小叶面前。重重地碰了一下碗沿,两人同时仰脖喝下。直引得旁边一干围观的士兵爆发出阵阵善意的大笑。

    对于魔族来说,酒,是绝对的奢侈品。酿造一升酒所花费的粮食,足够供养数十名嗷嗷待哺的孩童。因此,帝国明文规定:以任何借口私酿均属死罪。久而久之,这种有着美妙滋味儿的神秘液体,也成为人们口中近乎传说中的东西。

    胡里昂属于魔族当中,极少数品尝过酒液的人。那还是五十多年前,在一次极其惨烈的大规模战役中,从一名人类军官尸体上取下,一小瓶拳头大小的罐装米酒。

    那瓶酒,他足足喝了十二年。只有在实在馋不过的时候,胡里昂才会轻轻旋开瓶口的泥盖,在舌头上无比吝惜地摇下一滴。闭上双眼慢慢地品味着那股从舌尖开始,逐渐发散到整个口腔里的诱人迷醉。

    从那以后,胡里昂便只能以汤代酒。向所有值得楸己尊重的人,表达内心的敬意。

    魔族太穷了,胡里昂堂堂一个将军,甚至比人类的乞丐还不如。

    “小子,别回去了。就呆在这要塞里,做我的副将如何?”

    老将军一面大口撕咬着刚刚从火堆上取下,表面烤得焦黄,散裂的脆皮间还泛着滋滋作响油珠的带骨人肉。一面从舌头与肉块的缝隙中,艰难地挤出这句含糊的问话。

    这话,让所有围聚在火堆前开怀欢畅的人们嘎然语止。甚至,就侍立在胡里昂身后,一向城府极深的副官也不禁微微有些动容。

    按照魔族军例,军官编制由低向高的排列依此为:小队长,辖十人。中队长,辖一百人。大队长,辖一千人。大队以上,为统辖军队分别以万数计量的一星、二星,乃至最高级别的五星战将。超过五万士卒的大规模军事编制,则由魔皇本人和军部共同任命为军团。军团长一职,往往也会从战功卓著的贵族当中进行挑选。

    这是整个大陆所有国家,无论任何种族都共同遵循的军事编制。即便是高傲无比的人类,也仍旧忠实地按照这样的构架维持着自己的军队。人、魔两族中都著有相当数量的书籍,以此证明最初的军事制度,乃是出自本族人之手。不过,这种对双方没有任何实际意义,却又延续了数千年的口水战争,直到现在还仍为两族的文墨者所喜。

    副将,是魔军当中对于那些得到主将青睐指挥官的一种统称。这一职位的最高军衔虽然仅仅只是普通的大队长。却掌握着仅只弱于主将本人的绝对权力。用句通俗的话来说:相当于一支军队当中的二号人物。

    魔族士兵地位的提升,完全依靠军功。一名小兵因为作战勇猛而跃升为队长的例子,在帝国军中比比皆是。然而,一战之后便直接晋升成为要塞副将,这种火箭般的速度,的确使得一干老兵们感到惊讶和瞠目。

    在他们看来,宋小叶只是一个不折不扣的乡下小子。虽然已经得军部承认,实际身份为统辖百人的帝国中队长。可是,在军部的军官任命书和相关军服没有下发以前,他仍旧还是一个普普通通的魔族预备兵。

    何况,这个年仅十六岁的小家伙看上去,也实在太嫩了点。一个毛都没有长齐,女人也没有上过的家伙,居然要成为手握重权的副将。这,这简直就是开玩笑吧!

    遗憾的是,当所有人把疑惑的目光再次转向发话者身上的时候。却只看到:正抱着一块酥烂烤肉啃得起劲儿的胡里昂脸上,那双在白色浓眉掩映下的眼睛里,充满了无比的赞赏和笃定。

    同样的一句话,在洛勒训练营的少年们听来,却有着另外一种与老兵们截然不同的相反含意。

    对于一名普通士兵而言,再也没有什么能比成为将军更加荣耀的事情了。何况,这个活生生的例子如今就发生在自己眼前。那个幸运儿,还是与自己同镇的伙伴,和自己一个训练营里出来的朋友。

    不知不觉中,威森望向宋小叶的眼神里,已经充满了无法用语言形容的忠诚和喜悦。而莫斯等人的目光中,则饱含着再次的震撼与拜服。

    “将军,必须尽快改善一下要塞的防御设施。否则的话,我们很可能挨不过接下来几天的进攻。”

    对于胡里昂的话,宋小叶很聪明地没有选择应承或者拒绝。而是直接把话题引朝另外的方向。

    他很清楚:老将军显然是一个性情执拗的人。对于自己的好感,很大程度来源于白天扑救躲避飞石并挽救危局的一系列举动。“任命副将”这句话,其实是一种意义模棱两可的奖励性许诺。毕竟,无论中队长还是大队长,在军部的正式任免文书没有送达以前,自己仍旧只是洛勒训练营中的一名预备兵。

    因此,在口头许诺还没有成为真正现实的时候。自己必须活着。而想要在你死我亡的残酷拼杀中顺利存活的关键,很大程度上决定于自己身处的这座要塞坚固与否。

    达诺要塞地势险要。但是在宋小叶大脑记忆深处的异星文明中,却有着一句被奉作战争经典的格言————“再坚固的要塞,也终有被攻破的一天。”

    异星文明的古代战争中,有着无数种威力强大的攻城器械。冲车、撞锤、炸药……同样,作为守护的一方,也有着与此相对的种种防御措施。由于文明的差异,这些东西在人、魔两族延续数千年的殊死争斗中均未出现过。按照宋小叶原来的计划:到达要塞后的第一件事,就是利用当地现有材料,在最短的时间里制成几台能够发射昂长箭矢的床弩。可以想象,如果达诺山口突然多了它们的存在,能够给围攻城下的人类军队带来何等巨大的伤亡。

    遗憾的是,白天所发生的一切,迫使他不得不打消了自己的念头。

    人类的军队中,竟然出现了几台抛石机。这在大陆的两族战争史上,根本就是前所未有的事情。

    宋小叶仔细观察过:那些抛石机应该是出自人类帝国中的智匠之手。它们的制造工艺非常简陋。压发装置也无法承载太大的重量,只能投掷散碎的石块进行覆盖攻击。单就威力而言,根本无法与异星文明中能够发射重逾吨计,能够把坚实城墙砸裂击毁的重型发石车相比。但是不管怎么样,它们的出现,足以对没有重甲保护的魔族士兵造成足够的威胁。

    如果放任这样的情况继续下去,那么用不了多久,达诺要塞的地形优势也将荡然无存。

    “嘿嘿嘿嘿!增强防御……难呐!”

    说到这里,豪迈的老将军脸上,不由得显出几分夹杂在皱纹与白发中的疲惫和无奈:“小子,不瞒你说,我在这达诺山口守了足足守了十六年,也不过只是在原来的基础上,把要塞的护墙往上提高了十余米。如果山前这堵墙像王都那么高,那么厚。就算该死的人类军队再来几十万,老子也不会眨一下眼睛。”

    胡里昂手下不过三千士兵。加之魔族建筑技术一向落后于?类,材料、人力等各方面因素加在一起,也难怪他会发出如此无力的感慨。

    “筑墙,肯定是来不及了。”

    宋小叶没有直接点破。而是拿起手边的刀子,从架放在火堆间的人类熟肉上割下一块塞入口里,慢慢咀嚼着摇头道:“如果再照今天这样的打法,用不了多久,咱们都得活活累死在这里。”

    没有人说话。所有围聚在火堆前的魔族脸上,都显露出无法掩饰的忧虑之色。他们都很清楚:这番话并没有夸大其词。达诺山口虽然地势险要,可是驻守要塞的士兵却极其有限。如果城下的人类军队不计伤亡,不分白天黑夜批次发动进攻。那么,即便是强大的黄金战士,也会因为力竭而变成刀剑架在脖子上却无法反抗的疲兵。

    “小子,你究竟在打什么主意?”

    胡里昂放下手中啃了一半的肉块,呲开大嘴,用那比胡萝卜还要粗壮的手指,从一排不甚紧密的牙齿缝中,掏捏出一根卡在其中沾满人油和肉屑的骨头渣片。意味深长地看了他一眼。

    人老活成精。能够以三千人之力牢牢扼守达诺要塞十六年,不让人类军队踏入魔族领地半步的老将军,当然不是那种只知道一味拼杀的无谋莽汉。虽然他对宋小叶的真正实力并不了解。不过,能够有资格在胸前挂上一枚黑铁徽章,并且在一夜之间以百人之力,灭杀两千余名精锐士兵的人,肯定不是只知道混吃等死的废物。

    “您刚才说过的话,应该不是一时的玩笑吧?”宋小叶没有直接回答。而是淡笑着用最认真的眼神仔细地探询着。

    “玩笑?你是说……做我的副将?”

    胡里昂一楞,随即反应过来。只见他大大咧咧地抹了一把顺着嘴角往下流淌的晶亮人油,嘿然笑道:“说你是,你就是。老子这辈子看得上眼的人不多。你小子就算一个!”

    ……

    要塞指挥官并没有食言。第二天,当周围十二个村镇接到紧急征调令,把各个战士训练营中的预备兵紧急派至达诺山口的时候。卡蒙手中也聚起了一支数量超过千余的军队。而他所发布的第一项命令,也完全出乎所有人的意料之外。

    “收集要塞营区附近的一切污物、粪便。数量越多越好!”

    一整天下来,达诺要塞已经变成了一个超级厕所。当人们捏紧鼻子,用各种器具把一团团颜色莫名的陈年积粪运上城头,顷倒在上百口大锅里熬煮起来的时候。整个要塞上空,顿时被一股令人作呕的熏缭恶臭所笼罩。

    “他究竟想要干什么?”

    站在位于要塞二楼的将军起居室里,身材高瘦的副官拉密克紧皱眉头,微屈着手指轻轻掩在自己的鼻端。尽管如此,飘散在空气中无处不在的臭味,依然能够从那一丝丝微小的缝隙中,巧妙地钻入他的嗅觉系统。

    “由他折腾去吧!别忘了,这小子现在的身份可是我的副将。我也想看看,他到底有多大的能耐,可以给我带来多大的惊喜。”

    胡里昂坐在一张结实粗糙的原木椅上头也不回地答道。他正用手指伸到旁边桌上的一只木碗里。不时蘸出一点已经冷凝的黄色人油,仔细地擦抹着横放在膝头的锋利佩剑。

    “就这样任命一个年轻人做副将。会不会有点儿戏?”望着兴致正浓的他,拉密克轻轻地摇了摇头。顺手从桌边拿起一块粗麻制成的抹布递了过去。

    “嘿嘿!老活计,咱们认识也不是一年两年了。我什么时候干过没有把握的事情?”

    说到这里,老将军放下手中的剑,站起身来走到窗前。望着远处城墙上来回忙碌的人们,脸上绽露出一丝狡猾的微笑:“从各个训练营紧急征召的预备兵,都是些从未上过战场的新手。与其让这些小娃娃白白送死,不如让他们在后面多见见血。看惯了杀戮,到了自己真正动手的时候,多少能当半个老兵用。何况,这个年轻人能够当上副将,也是完全依靠他自己的军功。单这一点而言,没人敢说半个“不”字。”

    “两千五百颗首级……按照军例,他至少能够升任成为统辖千人的大队长。”

    拉密克点头道:“战报我昨天就已经派人送出。这里距离帝都遥远。一来一回需要两个月。再加上军部对于战绩的层层审核,到实际任命下来的话,恐怕还得三月有余。”

    “三个月……嘿嘿!三个月之后,估计这场仗也打得差不多了。到时候,军部那帮家伙又得为新的战绩审核再次奔忙。真是天生的劳碌命啊!”

    ……

    站在高高的墙垛后面,望着眼前被旺火烧开的大铁锅里,冒出一个个比淤泥还要黑的脏污水泡。被热气熏蒸得满头大汗的威森脸上,不由得显出几分略带忧色的迷惘。

    他并非置疑宋小叶的命令。从在训练营里被救下的那一刻起,父母双亡的威森,就已经把这个年纪与自己相仿的黑发少年,当作这辈子唯一值得侍奉的主人。

    命,是主人给的。身为忠仆的威森,自然会把来自宋小叶的每一条指令,毫无折扣地贯彻到底。

    尽管如此,在他的内心深处,仍然有着那么一点点属于自己的疑惑————主人收集如此之多的粪便,究竟想要做什么呢?

    熊熊燃烧的火光,把神情凝重的威森脸膛映成一片赤红。站在旁边督守的宋小叶见状,从沸腾的锅边缓步走近身前。拍了拍他的肩膀,轻言道:“怎么,是不是觉得,我下达的这道命令有些奇怪?”

    威森点了点头,下意识地张开嘴想要说话,却最终还是没能从口里发出任何音节。欲言又止的他,最终还是选择了沉默。

    “粪便,是一种无比肮脏的毒药。”

    宋小叶蹲下身,拿起一根细长的树枝,小心翼翼地搅动着锅里半沸的黑液。自言自语地说道:“这种东西如果沾染在伤口上,会在短时间内引起皮肉的溃烂。严重的,甚至会伤及生命。当然,这些粪汁里,还添加了一些莫斯他们从附近山林里弄回来的剧毒植物。这两种东西加在一起,经过熬煮浓缩,毒性也将提升百十倍之多。用它们浸煮过的兵器和箭头,自然也会附带上杀人于无形的可怕毒素。试想一下,如果在防守的时候,把一锅烧得滚烫的毒汁从城头上倒下去……嘿嘿嘿嘿!会产生什么样的后果?”

    这话,听得威森一阵毛骨悚然。甚至就连望向锅里的眼光,也隐隐变得有些颤抖。