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天黑了，四人坐在饭桌前，各霸一方。
三个大人都有心事，唯有紫草开怀大吃。
“我也要去。”紫草吃着东西，忽然含糊不清说。
“不许！”黄子风断然否决，“那里可是大泽蛮荒，你去做什么？”
“我跑得快，恶蛟都追不上。”紫草根本不听。
小姑娘一直都很乖巧，这次不知道为何，非要跟着去，更奇怪的是，红霞不但不劝阻，反而帮腔，“我看，紫草去很合适，凭她的本事，必有大用。”
在一老一小的组合攻势下，黄子风无奈，最终只得点头答应。此番虽深入南荒，不过毕竟是大部队前往，护住她周全应该不成问题。
接下来，气氛融洽了许多，四人拉着家常，说着未来，都刻意避开鸢飞的话题。
当天夜里，紫草就住在了云晓家，她来之前就带了包裹，显然是早就准备好的。
躺在床上，黄子风怎么也睡不着，满脑子都是两个影子在晃荡，一会是你，一会是她……
隔着木墙，能听到那边云晓和紫草在窃窃私语，也不知聊些什么，直至深夜。
子夜十分，困意终于击败了黄子风，他喃喃自语着逐渐睡去，“鸢飞，你可千万不要出事啊……”
…………
翌日，清晨，淮水边浩浩荡荡全是人，全首山几乎都来了，送酋长和勇士们出发。
一百名精挑细选出来的武士，在码头上站着整齐的队列，人人精神抖擞。能跟随黄子风出征，对他们来说，是莫大的荣耀。
队伍分别由五十名刀盾手和同样数量的弓箭手组成，人人穿戴着最精良的武备。
刀盾手背着绘有白虎的盾牌，外加长短刀各一把，身着青铜鱼鳞甲，头戴缀着铜片的皮盔。
弓箭手分为两支小队，一队为快弓手，另一队则是长弓手，东夷人和华夏人各半。长弓手的甲胄为皮甲上罩铜甲背心，快弓手则只着兽皮战裙。
除了一身武备外，每个人都背着一个大大的行囊，里面装满了东西。
所有人穿厚底长靴，绑腿扎得紧紧的，干净利落，一看就是要出远门的架势。
此去云梦泽，山高水远，路途艰险，还不知要走多久，一旦离开首山，他们将只能靠自己采集捕猎维生。
武士在若芄和佩觽两名首领带领下，面朝北方等待，个个目不斜视。
队伍尽头，风桐和浮萝夫妻俩也整理好了行装，同样武装整齐。
送行的族人看见父兄们如此威武，喝彩声不断。
在这队人的身后，青龙战船上排着一列武士，只等黄子风到来，他们就将扬帆远航，按照酋长给出的地图走一个大折线，顺着陌生的江水一直开进云梦泽。
初阳将要升起，黄子风就要来了。
往日热闹的首山村子，今天静悄悄一片，几乎看不见人。黄子风牵着雅歌走向码头，一路低首，不敢说话。
“是不是嫌我走的慢，急得慌？”
身后传来云晓清淡话语，黄子风连忙说：“不知道鸢飞怎么样了，我怕去迟了会出事……”
紫草坐在雅歌背上，自顾哼着歌，丝毫不受两个大人干扰。
身后传来幽幽一叹，黄子风身躯一紧，停住了脚步。
云晓说：“我也担忧姐姐，快去吧，我就不送了。”
黄子风松了口气，向后一招手，一直跟在最后面的九色和狗子立刻上前。
“等我回来。”
黄子风撂下一句话，不用他催促，九色立刻弹射了出去，玩命往前跑，速度快得不可思议。狗子夹着尾巴跟在后面，同样拼命奔跑，姿态怎么看怎么别扭。
“云晓姐姐，我也去了。”紫草对着云晓打了声招呼，雅歌也飞蹿了出去。
人和兽转眼走完，原处只剩下了孤零零的云晓，看着他们远去的方向，泪眼模糊，低语着，“你们可都要平安回来……”
其实黄子风心里也很不好受，纠结的无以复加，以至于从头至尾都没敢看云晓一眼，他怕自己承受不住人家的目光。
骑在风驰电掣的九色背上，他努力不让自己胡思乱想，反复念叨着，“等平安找到人再说，等……”
不知不觉来到了码头，立刻传来了山呼海啸一般的欢呼声。
只见今天的九色和雅歌，同样披着精致的皮甲，鹿角上扎着一根染红的布条，随风展横，当真神兽下凡一般。
再看骑乘的两人。
黄子风一身兽皮战裙，腰畔分挂着一对带鞘的长刀，身后背着精巧的猎弓。
要说武备，自然没人能和黄子风相比，他的皮甲实际是双层的，前胸和后背内衬着铁片，韧性极强，当代根本没有锐器能穿透。至于他的双刀，伯寒经过几个月试验后，终于打制出了一对钢铁武器，现在就背在他身上。
从青铜到钢铁，绝对是划时代的一大步。只可惜伯寒这次成功有很大运气成分在里面，往后再也打不出合格品了……
再看紫草，只见她着一身轻甲，身后背着一张精致的大弩，额头上九根红羽随着奔跑乱颤，格外夺目。
那张弩是黄子风设计出来的连弩，可备弩箭八只，攻速远超最快的快弓手。
一片欢呼声中，九色一头冲上码头栈道，不住踏着蹄子，神态焦急。
黄子风比它更急，不等停下就挥手大喝：“立刻上路，不得耽搁！”
早就做好准备的武士们大声呼喝，立刻全都单膝下跪，解下背囊，从里面取出一张卷成桶的皮子，开始鼓腮吹了起来。
皮是野猪皮，杀的时候不下刀刃，而是用棍棒打死，然后割开右后蹄往皮下吹气，直到将皮肉完全吹分离，蜕下来得到一张相对完整的皮。这样的皮子经过揉制处理后，将两头扎紧，就成了原始充气筏子，随吹随用，不用时可以卷起来。
这种皮筏子流传几千年，直到二十世纪，黄河流域依然有人用。
此去云梦泽，免不了涉水过泽，带着这样的皮筏子有大用。
眼看武士们仍在吹，狗子焦急万分，突然纵身跃起跳进了淮水里，游向对岸。黄子风正待喝止，九色居然也跳进了水里，追着狗子游。
武士们急坏了，也不顾筏子还没吹满气，纷纷抛下水，手脚并用追着划。
岸上的人们一拥而上，一直走到淮水边，挥着手大声祝福。
待命许久的青龙战船开始扬帆，缓缓脱离码头，开向淮水下游。
南下寻人的旅程，就这样匆匆忙忙开始了。