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金乌西坠浸水中，半江瑟瑟半江红。
“开饭喽！”
薛四虎出了船舱，伸了个长长的懒腰，才发觉船停下了，很不满地问道：“船嫂，吃个饭至于把船都停了吗？”
“前面要过十八险滩，天黑行船太危险，要等到明早才行。”
船嫂麻利地在甲板上支起一张饭桌，摆了满满一桌的船菜。闻到可口饭菜的诱人香味，薛四虎一点小情绪很快就平复了。不等同船的几名枣花客落座，薛四虎已经开吃了。
“牛焕羊，你去看看，还有没有鱼丸？有的话让船嫂再端上一盆。”薛四虎扒拉了三碗白米饭，胃口终于完全打开。
牛焕羊的不满终于爆发了，才短短一天，薛四虎已经使唤了他几十次，端茶倒水拿篾片（刮屎用）不说也罢，要他一个大男人轻声哼小曲给他解闷也忍了，还讽刺他名字搞笑，说什么牛换羊吃大亏什么的……
“你自己不会张嘴要吗？多大的船，喊一声不就听到了……”
薛四虎随手从怀里掏出一两银子，“啪”地拍在饭桌上。什么话都没说，但强大的压力迫使牛焕羊放下自己饭碗，向船后甲板走去，不一会儿，端回了一碗鱼丸。
“牛焕羊，你再去问问船家有没有上好的酒，有的话上一坛，酒钱另外结算……”
牛焕羊就像一个跑堂的，很快抱了很大一坛酒过来。
没等牛焕羊坐下，薛四虎又吩咐道：“你去看看船上有没有时令水果，有的话你洗干净了再端上来。”
看到一个大男人被一个孩子耍得团团转，枣花客全都忍俊不禁。
桃江的夜景太美了，几乎所有客人都在酒足饭饱后，徜徉在醉人的景色里，当然累坏了的牛焕羊已经蒙头睡下。
“四虎，既然大家结伴上西府，你明天别对牛焕羊太那个了。我看他今天没吃东西……”金巨灵见牛焕羊被四虎消遣了一天，心里很是同情他。
“巨灵，你是没当过雇工不知道，我跟爹替人家摘棉花，一天才几个铜钱，早上起来连内掌柜的尿桶都是我倒的……牛焕羊他慢慢会习惯的。”
等金巨灵他们几个醒来，已经日高三竿，十八险滩已过了十七处。
早起的牛焕羊替薛四虎留了早餐，不等薛四虎就位正式开吃，货船咯噔一下，猛地停住，紧接着往右倾倒，一碗小米粥全扣在了薛四虎新袍上。
“弄啥呢？”
薛四虎嘴里半个馒头又滚出老远……
“完了，完了，船搁浅了，真是见鬼了。”
船老大祖宗三代跑船，对这条桃江比对婆姨的身体还要熟悉，水面下哪一段有礁石，每块礁石上船篙杵出的臼坑在哪儿，他闭着眼睛都不会捣空。
船嫂钻出了船舱来，见新船搁浅，心里顿时像刀绞一般难受，这新船花光了家里的所有积蓄不说，还拉了三百多两的饥荒，正指望这一趟能弥补点亏空，没想到才跑了这么点路就出事了。
“昨天晚上叫你早点睡，偏偏要折腾……”船嫂以为是自家董三郎昨夜啪啪累了，今晨起来跑船飞蚊眼。
船老大顿时急得面红耳赤的，“你乱说什么呢？你自己过来看，十八滩这地方怎么突然会有礁石的？不是我躲得快，这船头就碎了……”
船嫂跑到船头一看，也是一脸的疑惑。第十八滩是所有险滩里最没有难度的，有经验的艄公，只要两篙就能避过……之所以也称为险滩，很可能就是十八滩比十七滩说起来更朗朗上口。但事实就在这里出事了，货船被夹在了两块礁石之间。
“婆姨，你看到没有，这礁石上没有一处篙臼，一定是新近从上游滚下来的。”
“我说船老大，你们两公婆为这礁石说得热闹有意义吗？管它是原来就呆在这还是昨晚刚长出来的，你们倒是想办法把船弄出来啊！耽误了我们的行程，那事就大了。”牛焕羊说道。
“是啊，董大郎，能不能弄出来啊！我们这些蜜枣可是已经说好买家了，要是不能按时交货，我们就要折本了。”船上的枣花客也是急得不行。
“没办法了，等下有空船下来，我替你们拦下一艘，各位对不住了啊！银子我一文不少退还给你们。”董三郎心痛自己的新船，不想冒险来硬的，说了个最稳妥的办法。
“巨灵，你想干嘛？”
薛四虎一不留神，转身看到金巨灵脱得只剩一条大裤衩，已经站到了船帮上，他惊奇地问道。
“我下江里看看！”
“小掌柜，你下去也没用，就算是条空船，要退出来也没那么容易……”
董三郎还想说，风大水凉，千万别冻着了。
金巨灵已经一头扎了下去，船上的人都惊呆了，赶紧扑到船舷边。
“小郎，小心了！你为什么不拦住他……”船嫂急得大叫，要再整出一条人命来，这事儿就更大了。
“船老大，还愣着干嘛，快甩绳子！”牛焕羊同样紧张，金公子出事，他一天一两银子也赚不成。
就在船老大抓去缆绳要抛下去的时候，金巨灵稳稳当当站在那块礁石上，大家全都大大舒了口气。
“孩子，站在那别动，礁石上滑溜，叔这就下去救你！”
“不用下来，船老大，你把缆绳系到那块大礁石上，我等下把这这块石头蹬开。”金巨灵下到江里，发觉要弄出货船并不难，只要把这碍事的礁石踢翻了就成。
“孩子，你快上来吧！叔谢谢你的好意了。”凭董三郎几十年的生活经验，要把那块比八仙桌还要大的巨石一脚蹬开，无疑是痴人说梦。
还是薛四虎了解金巨灵，“船老大，我兄弟说行，你何不让我兄弟试一试呢？”
将信将疑的董三郎把手里的缆绳甩了出去，准确地套中了大礁石的一角，他用力拉了几把，这粗麻绳也是新绞的，固定住船身一点问题都没有。
“巨灵，绳子系好了。”
薛四虎冲下面的金巨灵大声喊道。
“我动手了啊！大家扶着点。”
金巨灵突然跳了起来，身体比桅杆还高三丈，急速坠落后，一脚蹬在那块碍事的大礁石上。
奇迹就在大家的见证下发生了，那块大礁石竟然连根飞了起来，就像闹着玩似的，紧贴水面掠过约半里宽的桃江，以头重脚轻一个很古怪的姿势插在稀软的江滩上，溅起的沙土足有五六丈高。
江边几个牧童也无意看到了这一幕，吓得连水牛都不要了，飞快地转身就往家跑去。
金巨灵借着一蹬之力，整个身体再次跃起，一把搂住高高的桅杆滑到了甲板上，这时候货船才猛地一震，那根缆绳“嗡”一声，绷得笔直。
“天啊！小郎……”
船嫂瘫坐在甲板上，半天说不出话来。这是她一辈子看到的最说不清道不明的事。
牛焕羊拿自己的头狠狠地撞了十几下船帮，咚咚作响，老天爷不长眼啊！是自己浪里淘沙在人群里发现了这位西府举鼎冠军，却赚不来那一大笔的佣金。
“走吧！走吧！对我兄弟来说，这不算什么？”薛四虎催促道，大家这才一起从梦境里回到当下。
董三郎试着去抖动那根缆绳，哪里还弄得动。
“拿刀砍了吧！”薛四虎说道。
见船老大犹豫，金巨灵跳上那绳索，眨眼间走到那块大礁石上面，又是重重一脚，大礁石碎裂开来。绳子弹到了空中，金巨灵如同一只灵巧的鹰隼，一跃抓到了绳子，借着弹力，轻轻松松跳回到货船上。少了羁绊的货船欢快如同一朵浪花，不复存在的第十八险滩只用不到一袋烟工夫就已经被抛到了船后。
“哇，这孩子敢情是盘古大神转世……”
“快来看，大家快来看，这块大礁石也塌了。”在货船后甲板护着自己货物的一名枣花客大声嚷嚷起来。